第五十八話 思惑 Ⅱ
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帝国暦484年1月10日16:25
ヴァルハラ星系、オーディン、軍務省、宇宙艦隊司令部、宇宙艦隊司令長官執務室
ラインハルト・フォン・ミューゼル
この部屋の主はグレゴール・フォン・ミュッケンベルガー元帥。元帥はミュッケンベルガー伯爵家の分家の出で、言わずと知れた武門の家柄であり、帝国軍三長官の一人だ。そして帝国の実戦兵力の殆どを握る男でもある…執務室のソファーに元帥と向かいあって座っているのは昇進して大将になった我々の上官、ヒルデスハイム伯…。一体何を話していたのだろう…。
「おお、来たか。卿等を呼んだのは他でもない。イゼルローン要塞を奪還するための軍編成を話し合う為だ。どうせ軍務省にいるのなら、卿等にも直接聞いて貰った方が話は早いのでな」
…先程のグロスマン人事局長ともそうだが、この男とも直接話すのは今日が初めてだ。それはそうだ、軍務省と言っても俺は統帥本部付、という訳の分からない配置に居たし、直接呼ばれるかしない限り、会話をすることなど何もないのだ。何しろ統帥本部に居たのに本部長エーレンベルグ元帥の顔すら見た事もない。
「閣下、彼等も着席させてよろしいか」
「そうですな、話は長くなる。卿等もかけたまえ」
元帥の、伯に対する口調は丁寧なものだった。軍では当然元帥の方が地位は上だが、宮廷序列は当然ながら伯の方が上だった。丁寧な喋り口からして、この部屋での会話は軍とも関わりはあるが政治的な色合いの濃い物なのかも知れない。
ヒルデスハイム伯が大きく咳払いをした。
「我等も揃いました、改めて伺いましょう。軍の編成が遅れているという事ですが」
「はい…恥ずかしき事ながら、十六ある正規艦隊の内の半分は未充足状態なのです。残る八個も戦力として期待出来るのは四個艦隊が精々です」
「なんと…」
伯は絶句している。いや、参謀長やキルヒアイスだって正直それに近い驚きがあるだろう。想像はしていたが、それほどひどいとは…。
「…理由を訊いても宜しいかな」
「まあ、金です。通常の予算編成ならともかく、慢性的な戦争状態です。防衛だけならともかく出征には金がかかる。戦費の調達は国債の発行で賄われている。ギリギリなのですよ。まあそれだけではないが…」
「想像はつく。元帥、この際正直に申された方が胸が軽くなりますぞ」
「ハハ、そうですな…では…。大貴族の方々の紐付き、が多いのです。…確かにスッキリしますな」
元帥は嘆息し、伯は苦虫を噛み潰し天井を見ている。紐付き…ブラウンシュヴァイク、リッテンハイムの両陣営と結び付いているという事だ。だから伯には想像が出来たのだろう。正規軍でありながら大貴族との利害関係でいい様に動く…あってはならない事だが現実はそれを否定している。実戦部隊の統率者がそれを口にしたのだ、嘘や冗談ではなく、状態はかなり深刻といって
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