第二部 1978年
影の政府
米国に游ぶ その2
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ユルゲンがニューヨークに出発した、翌日の月曜日。
アイリスディーナは、パンコウの自宅から、ベアトリクスと共にシュトラウスベルクに出掛けた。
そこには、東ドイツの軍政を取り仕切る国防省があり、そこで戦術機隊の研修が行われた。
元々は任官後、間もなく基地配属で訓練を受けていたのだが、変更せざるを得なかった。
理由は、陸士卒と、ユルゲンたちのような空軍転属組との間に、軋轢が生じた事による。
戦争が4年も続いたので、下士官からの昇進した古参兵、渡世人の様な者が幅を利かせ始めたのだ。
戦術機マフィアと呼ばれたユルゲンの顰に倣い、古参兵たちは、荒々しい言葉を使い、一家などと称した。
軍の規則に反して、長靴をズボンのすそで覆わず、見せつける様に履き、米軍風の認識票を付けた。
そんな職場である。
士官学校卒の新品少尉などは、たちまちもてあそばれ、部隊運営に支障をきたし始めた。
そこで、国防省は、階級を問わず、戦術機の基礎訓練を終えた物を、纏めて研修をさせることにした。
アイリスディーナは、兄を案じながら、営門をくぐり、4階建ての庁舎に入る。
広間で、兄嫁と別れた後、しばらくして、上階からソ連赤軍少佐の軍服を着た男が、降りて来た。
敬礼をしてきた赤軍少佐に対して、彼女は、立ち止まって敬礼を返すと、男は彼女の顔を伺った。
あれが、兄が言っていた連絡員だろうか、静かに立ち去っていく姿を見ながら、思う。
かつては、ソ連は、連絡員という監視役を各省庁に派遣した。
国防省だけで、公然、非公然の連絡員が100人ほどいたが、今はほぼ帰ったようであった。
さっき、すれ違った少佐は、駐留軍の引き上げ事務の為に、残されているのだろう。
そう考えて、研修をする3階の会議室に向かった。
会議室で、彼女を待っていたのは、同輩達からの驚愕の声であった。
室に入るなり、一緒に研修を受けている先輩の陸軍婦人兵から、
「ちょっ……、もしかしてアイリスディーナなの？」と、黄色い声を張り上げ、訊ねられた。
金糸の様な髪をルーズサイドテールに、その先を三つ編みにしたアイリスディーナは、
「そうよ。どうしたの」と、訝しんだ顔をする。
彼女の目の前に、集まった婦人兵達は口々に、
「ど……、どうかしちゃったじゃないの、その恰好」
「印象変えたの」と、姦しく、それぞれの思いを口にした。
その様に、アイリスディーナは、目じりを下げ、笑い、
「好きな人が、この姿の方が似合うって……、言ってくれたから……」と、毅然と応じた。
人の羨むような金髪を、風に棚引かせ、颯爽と歩く姿を知る者たちの衝撃は大きかった。
あの迷彩柄の戦袍をドレスの様に
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