敢闘編
第五十二話 疑惑と憔悴
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帝国暦483年11月27日17:00
イゼルローン回廊、アルテナ星系、イゼルローン要塞管制宙域、銀河帝国軍、ヒルデスハイム艦隊、旗艦ノイエンドルフ、艦隊司令部
ラインハルト・フォン・ミューゼル
イゼルローン回廊は再び静寂を取り戻した。
我が軍が停戦を受け入れたのは、叛乱軍の停戦要求から三時間後の事だった。要塞司令官クライスト大将は、イゼルローン要塞が陥落寸前である事、叛乱軍から降伏要求に近い停戦を申しこまれている事を宇宙艦隊司令長官、ミュッケンベルガー元帥に報告した。更に状況を楽観視して途中経過を報告せず追加の援軍を求めずに現在の惨状を招いたのはクライスト大将本人と駐留艦隊司令官ヴァルテンベルグ大将の責任であり、防衛戦を戦った将兵には何ら罪はなく寛大な処置を乞う、と陳情したという。ミュッケンベルガー元帥はこれを是とした。
臨時に命ぜられた移送班長の大尉が伯に状況報告を行っている。
「要塞守備兵の移送、予定より遅れています。申し訳ございません」
「ふむ…重傷者の搬送にでも手間取っているのか？」
ヒルデスハイム伯の手には赤く満たされたワイングラスがあった。サイドテーブルにはチーズとザワークラウトが置かれている。
「いえ、軍人および軍属の移送は順調なのですが、軍の委託業者の一部の者達が要塞内の現地資産を運び出せない事に腹を立てておりまして…」
「何だと」
「その、まことに申し上げにくいのですが当人達はブラウンシュヴァイク公御用達の業者、と申しておりまして、難を恐れて兵達も中々手が出せない様で」
「…私の名前を使ってよい。本当に公の御用達なら私の名前がどんな意味を持つか判る筈だ」
移送班長は恐縮そうに艦橋を出て行った。
参謀長は叛乱軍は素速く、辛辣で、容赦がなかった。要塞内部に侵入した敵は装甲兵だけではなかった。戦闘艇射出口を使って侵入してきた彼等は、内部に橋頭堡を確保すると、装甲車まで投入してきた。射出口の中は単座戦闘艇の整備スペースや格納スペースがあるし、元々要塞自体が巨大なのだから、装甲車を持ち込んでも充分使用出来るのだ。侵入した敵を撃退する白兵要員多くはない。イゼルローン要塞内には軍民合わせて二百万人近い人間がいるが、軍人のほとんどは軍属で、それも要塞の機能維持、保守点検の為の技術者が半数以上を占めていた。残りは純粋な軍人と民間人だが、その軍人も宇宙港の要員、要塞主砲や要塞の兵装のオペレータがほとんどで、白兵要員は一個装甲擲弾兵連隊があるだけだった。その上その擲弾兵連隊も編成上の存在で、内実は一個大隊強の兵力しか存在しなかった。そもそも帝国軍自体が、要塞への直接的な敵の侵入を想定していないのだからある意味仕方のないことだったが、実際にその状況が起こると目も当てられなかった。防御上の地の利は要
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