第三章
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「そうなったんだよ」
「そうですか」
「遊ぶのもいいさ」
吉原でとだ、若旦那は話した。
「けれど遊びも過ぎるとな」
「こうなるんですね」
「花魁はいつも急にいなくなるだろ」
「へえ、それは」
亀吉は彼女達もと答えた。
「ちょっとしたら」
「あれは酒にな」
「瘡毒ですか」
「どっちかにやられてだよ」
鉛もあったが彼等はこちらの害は知らずこう話した。
「それでだよ」
「死んでくんですね」
「そうさ、花魁がそうなるんならな」
「花魁と遊ぶ奴もですね」
「同じさ、お前さん達は知っていてもな」
「この目で見たのははじめてです」
「だったらな」
若旦那はさらに話した。
「遊ぶにしてもな」
「瘡毒のことはですね」
「知っておくんだよ、瘡毒で死ぬこともあるってな」
それは常にあるというのだ。
「いいな」
「ええ、わかりました」
亀吉だけでなくだった。
他の者達も頷いた、そうしてだった。
亀吉も他の者も吉原には行かなくなった、そして数年後亀吉は所帯を持ったがこの時に両親に言われた。
「所帯を持ってよかったな」
「遊郭通いをぴたりと止めてね」
「それで瘡毒にもならないでな」
「花柳の病気にならなくてよかったよ」
「それだよ、実は俺見たんだよ」
亀吉は身を固めかつ病も得ていないことを喜ぶ両親に話した。
「瘡毒になった人をな」
「そうか、それでか」
「ああ、和太の兄貴だよ」
父に彼のことを話した。
「兄貴が瘡毒になった姿を見てな」
「そうしてか」
「もうな」
「瘡毒になるならか」
「絶対に嫌だと思ってな」
そう考えてというのだ。
「それでだよ」
「そうか、いことだ」
「そうなんだな」
「ああ、吉原に行くならな」
それならとだ、父は亀吉に話した。
「もうな」
「瘡毒になることはか」
「覚悟してな」
そうしてというのだ。
「行かないと駄目なんだ」
「それが嫌ならな」
「最初から行くな」
父は強い声で話した。
「そうなるんだよ」
「そうなんだな」
「だからな」
「俺はか」
「そう思うならな」
瘡毒が怖いと、というのだ。
「もうな」
「吉原は行くな、か」
「あれは酷いからねえ」
母も言ってきた。
「和太さんもだね」
「ああ、親の目盗んで吉原に行ってな」
「そうなったんだね」
「鼻が落ちて身体のあちこちに瘡蓋が出来ててな」
そうしてとだ、亀吉は母にも話した。
「それでだよ」
「頭もおかしくなってたね」
「母ちゃんも知ってるか」
「知らない筈がないよ、多いんだよ」
瘡毒になる者はというのだ。
「だからだよ」
「知ってるんだな」
「見たしね、なった人も」
「瘡毒にか」
「だから言うんだよ
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