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展覧会の絵
第九話 聖バルテルミーの虐殺その十四
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「噂をね。町で」
「それでどう思われますか」
「悪質な組織だね」
 藤会についてだ。十字はこう述べた。
「それもかなりね」
「だからこそ麻薬を扱っているのでしょうね」
「そうだね。麻薬は人の心も身体も蝕み」
「そして破壊する」
「そうした悪魔のものだから」
「その悪魔の所有物を扱う輩もまた」
「そう、悪だよ」
 だからこそだ。その藤会もだというのだ。
「許してはいけないね。じゃあ資料を読ませてもらってから」
「動かれますか」
「そうするよ」
 淡々とだ。十字は述べていく。
「是非共ね」
「わかりました。それでは」
「うん、ではね」
「それにしてもです」
 神父はここでだ。こんなことも言った。
「ああした組織は何処にでもありますね」
「そうだね。イタリアにもあるし」
「そして日本にも」
「悪のない場所はないよ」
 これもだ。世の摂理だった。
「そしてそれと共に」
「善もですね」
「僕は自分を善だと信じているよ」
 十字は言った。今度は自分自身について。
「そしてそれと共にね」
「裁きを代行されることも」
「正義だと思っているよ」
 それもまた、だというのだ。そしてだった。
 十字はそのファイルを読みはじめる。そうしたのだった。
 この日はファイルを読んでそれで日を過ごした。そしてその次の日。
 昼に学校の食堂で一人で食事を摂っていた。だがそこにだ。
 また雪子が来た。そしてこう言ってきたのだった。
「また会ったわね」
「そうだね」
 雪子をちらりと一瞥してだ。それから出した言葉だった。
「こんにちは」
「ああ、挨拶ね」
「そう。今日はじめて会ったから」
 だからだ。挨拶をしたというのだ。
「こんにちは」
「こんにちは。礼儀正しいのね」
「礼節もまた」
「それもまた、というのね」
「人として必要だと思うから」
「真面目なのね」
 雪子は十字の言葉を受けながら笑顔を見せてきた。一見すると美貌の笑顔だ。そこには少女に相応しい愛らしさもある。だが、だった。
 その奥底にあるものは闇だった。大抵の者はわからない。
 だがそれでもだ。十字はそれを見てだ。こう言ったのだった。
「真面目ではないよ」
「真面目だと思うけれど」
「僕は人間だから」
「人間だからって。礼儀が?」
「そう。正しい礼儀は身に着けていないといけないから」
 そう思う故にだというのだ。
「こうしているんだ」
「そういうのを真面目っていうと思うけれどね」
 雪子はその十字にまた言った。
 そしてだ。十字の向かいの席に座った。そして今度言うことは。
「洋食ね
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