第７６話 演習 その２
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宇宙歴七八九年九月二四日 ロフォーテン星域キベロン演習宙域
『敵』旗艦撃沈による訓練終了がメールロー中佐より宣告されて三〇分後。戦艦エル・トレメンドと戦艦コシチェイは並列錨泊し、両艦から与圧ハッチが延び接舷作業が行われている。その様子を俺とモンティージャ中佐は、司令部会議室のスクリーンで眺めていた。
「わざわざ接舷する必要がありますかねぇ……」
「叔父さんが自分を叩きのめしてくれた可愛い甥っ子に会いに来たいんだろう。双方の『撃沈艦』があちこちに散らばっていて、再集結するには余裕があるからな」
俺以外誰もいないことをいいことに、モンティージャ中佐はカステル中佐の椅子を移動させ、そのシートの上に足を乗せて寛いでいる。当のカステル中佐は突然の対抗演習の後始末の為、演習宙域管理部と調整すべく出払っているので、しばらくは戻ってこない。
今回の対艦隊戦闘訓練は査閲部が主催・計画して行ったもので、その結果集計と総評は当然査閲部の面々が担当することになる。彼らがその集計作業をしている間は、参加部隊は再集結と休養をとることができる。幸いというか、まぁ優位な態勢で状況が終了したので、爺様は留守番時間分の休憩時間を俺にくれたわけだ。
「ハイネセンに戻れば、いつでも会えるんですから何もここで会わなくてもいいような」
「ジュニアスクールの保護者参観みたいなものか。ご愁傷さまだ」
「結果が結果ですからね……あんまりいい気分にはなれませんよ」
そう結果。第四四高速機動集団は第四七高速機動集団に圧勝した。ほぼ同数の相手に射程ぎりぎりの後背から襲われたにもかかわらず、第四四の喪失判定は三割に達しない。一方で第四七は五割弱を失っている。これが双方均質の戦力であるというならば、ビュコック爺さんは用兵巧者として讃えられる。一方でグレゴリー叔父は二度と司令艦橋には立ち入ることができなくなるだろう。本来被害は、敵味方逆であるはずなのだ。
だが俺や爺様達が想像した以上に、戦力質に差がありすぎたのかもしれない。結成以前はそれなりの部隊で活躍していたであろう艦もいただろうが、グレゴリー叔父の指揮に隊として応えるにはまだまだ全然足りなかった。そのあたりどう査閲部が評価するかは分からないが、それほどグレゴリー叔父に辛辣な評価はしないはずだ。
まぁグレゴリー叔父は三ケ月くらい訓練に勤しむことになるだろうが、逆に言えば第四四の練度は高く維持されていると評価されて、ハイネセン帰投後短い休養の後に即前線投入ということも考えられる。椅子のリクライニングを大きく反らして、天井に向かって溜息を大きく一つ吐くと、そのタイミングでノックがされた。モンティージャ中佐が場の先任として『入れ』と告げると、そこにはブライトウェル嬢が立っていた。
「失礼します
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