第二章
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「どうもな」
「それはわかったが」
「しかしローマで最も貴重な宝物か」
「それは何だ」
「色々言われているが」
「一体何だ」
「割れ目が閉じられると素晴らしいものがローマに与えられるという」
神託を伺った者はこのことも話した。
「どうもな」
「そうなのか」
「不吉なものではないことはわかった」
「そのことはよかった」
「だがその素晴らしいものが何か」
「そのことも気になるしな」
議員達はあらためて考えた。
「ここはだ」
「是非共だ」
「その貴重な宝物が何か」
「まずはそのことを突き止めるか」
こう考えた、だが議員達が幾ら話してもだった。
それがわからず元老院としてローマの市民達にこの話をした、だが市民達もこれにはわからずだった。
「一体何だ」
「ローマで最も貴重な宝物とはだ」
「そう言われてもわからない」
「どうもな」
「色々あるが」
「一番は何だ」
誰もがわからなかった、それでだった。
市民達も議論をしたがわからなかった、しかし。
ある若い貴族、クルティウスという者がこう言った。長身で逞しい身体で引き締まった顔をしている。黒髪は短く黒い目の光は強い。
その彼がだ、自分の家の鎧兜に全身を包んで言った。
「ローマ一の宝物はこれだ」
「貴方の鎧兜か」
「それに槍に剣に盾か」
「それがか」
「そうだ、戦う為の武器であり」
そしてというのだ。
「ローマ一の勇者である私のものだからだ」
「それ故か」
「それがローマ一の宝というか」
「そうなのか」
「そしてこの馬もだ」
馬に乗っても言った。
「ローマ一の宝だ、その宝を今から割れ目に入れてローマに素晴らしいものが授かる様にしよう」
「あっ!」
誰もがクルティウスの行動に驚いた、見れば。
クルティウスは割れ目に飛び込んだ、それも乗っている馬を躍らせてだった。
市民達が驚く間に彼は割れ目に飛び込みつつ言った。
「愛するローマに最高の宝を!」
「クルティウス殿!」
ローマの者達が叫ぶその中でだった。
彼は割れ目に入った、誇らしい声と彼と共にと鳴く馬と共にそうして。
彼の声が聞こえなくなると割れ目は閉じられた、その後にだった。
割れ目があったそこに芽が出た、芽はみるみるうちに育ち。
木となったがその木はだった。
「無花果か」
「ローマの守護神マルスの木ではないか」
「それが出て来たぞ」
「これがローマの素晴らしいものか」
「そうか、わかった」
ローマのある老人がここで言った。
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