暁～小説投稿ｻｲﾄ～:SHUFFLE! ~The bonds of eternity~ その十二

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SHUFFLE! ~The bonds of eternity~

第三章　～心の在処～
その十二
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　　　＊

　夕食後、リビングで楓の淹れてくれたアイスティーを飲みながらテレビを見る稟。と廊下の方から小さな足音が近付いてきた。プリムラだ。

「あ、あの……りん……いる……？」

「ああ。どうかしたのか？」

「その……ね……」

　何気なく返事をしてから、思わず目を見開く。なぜなら、いつも無表情のプリムラが、確かに恥ずかしそうに頬を赤らめているのだから。

「プリムラ……だよな……？」

「う、うん……」

　いつもとは明らかに様子が違う。思わず楓と顔を見合わせるが、楓も困惑顔だ。ふと思い至り、慌てる。

「もしかして雨に濡れて風邪を引いたとか！？　何か顔が熱っぽそうだし」

「え、う、ううん、大丈……」

　否定しようとするプリムラだが、若干暴走状態の稟の耳には届かない。

「楓、救急車……いや、この場合は魔王のおじさんに連絡した方がいいのか！？」

「は、はいっ！」

「え？　ええ？　えええ！？」

「隣までひとっ走り行って呼んでくるから、楓は風邪薬と氷嚢の準備を頼む！」

　プリムラの困惑にも気付かずさらに暴走する稟。というかお前は親馬鹿なお父さんか。

「わ、分かりました！　すぐに……！」

　今にも飛び出して行きそうな稟に、慌てながらも答える楓。しかし、

「ち、違うのおっ！」

「え……？」

「……？」

　まず聞いたことのないようなプリムラの大声に我に返る二人。

「べ、別にどこもおかしくない……ただ、その……お願いがあって……」

「お願い……？」

　頷くプリムラ。

「こ、これから……ね？　……あの……えっと……だから……」

　何度か逡巡した後、口を開く。

「お、お兄ちゃんって呼んで……いい……？」

　一瞬、その意味が理解できなかった。しばらくしてようやく、“お兄ちゃん”という単語が頭の中で実像を結ぶ。

「……お兄……ちゃん……？」

　プリムラの言葉の意味を確かめるように小さく呟く稟。プリムラは顔を真っ赤にして俯きながら、稟の返事を待っている。

「ははっ。そっか……」

　それが、稟がプリムラに言った『家族になる』ということの答え。稟の胸に温かさが広がる。自然と顔に笑みが浮かぶ。
プリムラは変わることを受け入れた。その事実が嬉しくて仕方が無い。

「ダメ……？」

　不安そうな顔と声で稟の様子を伺うプリムラ。稟の答えは一つだ。

「いいに決まってるだろ」

　そう言いながら、ぽんとプリムラの頭に優しく手を置き、くしゃくしゃと頭を撫でる。

「あ……」

　プリムラの表情が明るくなる。それは稟が思い描いていたよりもはるかに可愛く、魅力的な表情だった。

「あと

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