暁～小説投稿ｻｲﾄ～:SHUFFLE! ~The bonds of eternity~ その八

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SHUFFLE! ~The bonds of eternity~

第三章　～心の在処～
その八
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「……むぅ」

　火曜日の朝、２－Ｃの教室にて。
　水守柳哉は微妙な表情で、今朝、自分の下駄箱に入っていたそれを見ていた。縦十センチ弱、横十五センチ弱の紙製で色は白く、封入口が長辺にあるいわゆる洋型の封筒。表には“水守柳哉様”と書かれており、字は若干丸っこい。差出人はおそらく女子生徒だ。既に封は切られており、その中身は現在柳哉の手にある。

（大切なお話があります。本日の放課後、屋上でお待ちしています、か）

　差出人の名前は無く、内容からすると告白のための呼び出しとも取れる。普通の健全な男子高校生なら一体どんな相手なのか、どんな用件なのかと想像力を働かせるのだろうが……

（なーんか、厄介事の匂いがするんだよなあ……）
　
　柳哉には自分が“普通”というカテゴリからは若干外れているという自覚がある。さらに多くの経験から、特に厄介事に関しては非常に勘が鋭い。おそらくこれもそうなのだろう、と判断するが、送り主が女子生徒であろうことから無視するのもどうか、とか考えてしまう。柳哉は基本的には女性に対して誠実だ。それ故に、

（ま、とりあえず行ってみて、それから考えよう）

　そう結論し、手紙をしまう。……普段から稟の事を“底抜けのお人好し”呼ばわりしている柳哉だが、結局の所、稟と同類だということだ。いわゆる類友である。
　そして、手紙の内容と自分の思考に集中していた柳哉は気が付かなかった。

（これは面白くなってきたのですよ！）

　スクープ大好きなオッドアイの少女に一部始終を見られていた事に。

　　　　　　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　そして放課後。
　今日は掃除当番ではない柳哉は授業終了と同時に屋上に来ていた。どんな状況であれ、女性を待たせるわけにはいかない。まだあの手紙の送り主が女子生徒と決まったわけではないが。

（少し早かったか？）

　秋分の日が近いとはいえ、まだ夕方と呼べる時刻ではない。まあ気長に待とう、と決めて柵に手を置き、屋上からの景色を眺める。今の時期、屋上は昼食スポットとしてかなり賑わうが、さすがにこの時間は人気が無い。

（そういえば昼食時以外で屋上に来るのは初めてだな。だからどう、というわけでもないが）

　益体(やくたい)もないことを考える事二十分ほどした後、校舎内に続く扉が開かれた。あえて振り向かず、声を掛けられるのを待つ。手紙の差出人とは違う人物の可能性もあるからだ。

「水守柳哉さん……ですか？」

　頷くことで肯定し、ゆっくりと振り向く。そこにいたのは予想外の人物。

「以前にも放送室でお会いしましたが……覚えてますか？」

　忘れてなどいない。肩に届くかどうかくらいの紫の髪。そしてその髪の一

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