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DOREAM BASEBALL 〜夢見る乙女の物語〜 
王者の焦り
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じっくりと待つことができた彼女はチェンジアップを流し打つ。会心の当たりだったもののサード正面へのライナー。敢えなく2アウトになってしまう。

「惜しかったですね」
「マッチーに怒られるかなぁ?」
「のんちゃんが怒られるのはいつものことじゃないですか」
「むー」

笑いながら打席に向かう鎌倉。笠井は頬を膨らませていたが町田に呼ばれて慌てて向かう。

「甘いボールだったか?」
「そう見えたんだけどねぇ」
「狙いは悪くなかったよ。もうちょい打球を上げれればよかったな」

それだけ言って次の準備へと彼女を向かわせる。町田は腕を組んで打席の少女を見つめていた。

(優樹菜も希も待つ意識をもって動いてくれた。だが相手の配球がうますぎる。まるで手のひらの上で踊らされているような感じだ)

地力は自分たちの方が上なのはわかっている。それなのに試合を支配されている感覚に気味悪さを感じていた。

(望美と瞳になんとかしてもらうしかない。そろそろランナーが出ないことには点数なんて奪えない)

ここからはクリンナップ。いい打者が続くだけに彼女たちがなんとかしてくれれば流れを引き戻すことは容易い。

カキーンッ

その事をわかっているからか鎌倉は甘く入ったスライダーを見逃さずにセンター前へと弾き返した。待ち望んでいたヒットが生まれたことに東英ベンチは沸き上がっている。

「まずは1点……奪いに行くか」

数回素振りを行い打席へと入る大河原。彼女は野手の位置を確認してからサインを確認する。

(外野は深め……セオリー通りではあるけど、これなら内野の間を抜ければ望美は三塁までいけるな)

町田もそれを理解しているからかサインは出ていない。ランナーを動かさずともヒットが出ればチャンスが大きく広がるのだから。

初球は外に逃げていくスライダー。これは見極めて1ボール。

(ランナーは溜めたくないだろうし次はストライクだろう)

ボール先行は避けたいだろうと次のボールを待つ。しかしここで力が入ったのか、ストレートがワンバウンドしてしまう。一塁ランナーの鎌倉は走りかけたが、キャッチャーがボールを止めていたため自重した。

(甘く来たら打つ。際どいのは見送ろう)

ボール先行なら打者が有利。心理的な余裕が生まれた大河原に対し投じられたのは真ん中高めへのストレート。

(もらった!!)

カキーンッ

快音を響かせ宙を舞う打球。大きな弧を描いたその打球はぐんぐん伸びていき……

「オッケー!!」

フェンス間際まで下がっていたレフトのグローブへと吸い込まれる。

「あいつ……外野下がってたの忘れてやがったな」

早く得点を上げたい焦りから生まれた当たり。それに指揮官はタメ息を漏
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