暁～小説投稿ｻｲﾄ～:『外伝:赤』崩壊した世界で大剣豪とイチャコラしながら旅をする手組-ふほんい-

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『外伝:赤』崩壊した世界で大剣豪とイチャコラしながら旅をする

手組-ふほんい-
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｢…。｣
｢…。｣

痛ましいほどの沈黙。
そこは葛城財団本部最上階。
すなわち、代表のいる部屋である。
そこにいるのは代表葛城恋。そして最強の傭兵と呼ばれていた置鮎とそのサーヴァント、ランスロットの三人だ。

｢置鮎。｣

沈黙を破ったのは代表から。
それに対し置鮎とランスロットは片膝をつき、深々と頭を下げることしか出来なかった。

｢最近、調子が悪いみたいだな。｣
｢いえ…本当に申し訳ありません。代表。｣

代表が話し始めたのは、置鮎の最近の出来事だ。
彼とランスロットはその界隈でもかなり名の知れた、凄腕の傭兵。
依頼を失敗したことなどなく、ありとあらゆる要人やサーヴァントを葬り去って来た。
そしてその実績を買われ、葛城財団代表からなんと直々にスカウト。
それから彼は噂以上の仕事ぶりで財団に貢献していった。

あの二人に、会うまでは。

｢それにその顔どうした？｣
｢…奴らの足である馬に蹴られ…。｣

竜胆大和、宮本武蔵。
この2人の始末を頼まれてから、彼の歯車は狂いだした。
順風満帆な傭兵生活のはずだった。
こいつらさえいなければ、あんなことさえ無ければ自分達は未だ負け知らずの傭兵。最強のセイバーだったのだ。

さて、1度は許されたかもしれない。
しかし葛城財団において失敗は死あるのみ。
これまで何度も失敗を重ねてきた置鮎も、それは避けられない。
任務に赴くもサーヴァントを一騎も捕えられず、おめおめと逃げ帰ってきた隊員がどういった末路を辿るのかは嫌という程見てきている。
自分も、その仲間入りを果たすということだ。

さぁ何が来る？剣か？槍か？はたまた呪いか？
代表のお気に入りのどのサーヴァントが自分を殺すか、覚悟を決めながら予想していた置鮎だが、

｢まぁ、そういうこともあるもんな。｣

待っていたのは、自分の肩に手を置いた代表だった。

｢代表…？｣
｢殺されるかと思ったか？お前ほど財団に貢献してきた奴をそう簡単には殺さねぇな。それによ…｣

予想外の答え。
汚い歯を覗かせニッと笑ってみせる代表。
彼は…またもや自分の失敗を咎めることも無く、そして殺さなかった。

｢俺とお前、似てるだろ？だからつい情けをかけたくなるんだよ。｣
｢…。｣
｢お互い使えねぇ弟を持った仲だ。そりゃあ、さぞかし苦労したろうなと思ってな。｣

と、置鮎を励ますように最後に肩をポンポンと叩いて代表はどこかへと向かった。

｢ああ、そうだ。｣
｢…？｣

と、部屋を去る直前、代表が止まり声をかける。

｢技術顧問の丹下が呼んでたぞ。ゾンビ兵の礼に、次の作戦でお前に協力したいってな。｣
｢…はい。｣

そう言って、代表は去った。

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