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『外伝:赤』崩壊した世界で大剣豪とイチャコラしながら旅をする
馬-わがはいはうまである-
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吾輩は馬である。
名前はオロバス。
意味はよく知らぬ。主人にそう名付けられたから私はオロバスなのだ。

私は京都のとある牧場にて生まれた。
荒くれ者の両親から生まれたらしいが私は聞き分けがよく、頭も良く、そして速く長く走る馬だと言われた。

確かにそうだと自負はしている。
私は人語を理解出来るし、他の馬と比べて知恵もあるし主人の言うことを忠実に聞く。
走る距離も他の奴らより長く、そして速く走れる。
そんな私を見て牧場主の人間は

「これだとあの”セキトバ”より凄いんじゃないか?」
「言えてる。でもこいつの場合”アオトバ”だろ。」
「あー言えてる。」

そう言っていた。
言葉の意味はよく分からないが、とにかく私は褒められていることは理解出来た。

で、ある日のことだ。

「お前さんにこいつをやるよ。」
「…いいのか?」

私の前に、男が現れた。
数々の人間を見てきたが、特に変わった風貌の男だった。

「ただ、とんでもねぇ暴れ馬だがな。今まで誰一人として乗りこなせた者はいない。」
「それを渡すのか。」
「きっとアンタなら乗りこなせる。伊吹童子様がそう仰ってたからな。」

と、男の赤い目が真っ直ぐ私を見据える。
かつて乗ろうとした人間共のように上から威張るようではなく、さらに恐れをなして媚びへつらうわけでもなく、
あくまでこの男は、対等に私と見合っていた。
おまけに睨みつけてやったら睨み返してきたのだ。
この男、ただものでは無いな。

「…。」
「今日からお前の飼い主になる竜胆大和だ。よろしく頼む。」

どことなく面白い男だ。気に入った。

「…!」
「頭を下げたぞ…!?」
「不安だったが…やはり伊吹童子様は正しかったのか。」

周囲がざわめく。
なんだ、私がこうやって頭を垂れることがそんなに珍しいのか。
気に入った。ただそれだけだ。
存分に乗せてやるとしよう。

「おい、こいつの名前は?」
「付いてないが?」
「そうか…。」

そう言うと男は少し考え、言った。

「オロバス。」
「オロバス?オロバスってソロモン72柱の…」
「特に意味は無い。かっこいいからつけた。それじゃあ今日からお前はオロバスだ。よろしく頼むぞ。」

と、私の主となった男は手を差し伸べた。
それが、私と主人の出会いである。


?

私は馬。なら走るのが役目である。
今日も今日とて主のヤマト、そしてムサシを背中に乗せて広大なこの世界を駆け抜けるのだ。

「いいぞオロバス。このままなら予定よりもずっと早くつけそうだ。」

私の健脚を舐めないでいただきたい。
牧場でも褒められたこの脚は、どんな悪路でもへっちゃらなのだ。

「ほんと、すごい馬ね。」

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