第二部 1978年
影の政府
熱砂の王 その１
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全世界の熱い視線は、ニューヨークの国連本部から中近東のアラビア半島北部に向けられた。
BETAの侵攻をすんでで防いだ聖地エルサレムは、再び不穏な空気に包まれる。
同一の神を信仰し、兄弟の関係にある三大宗教、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教。
BETAの危機が去った今、固い結束を見せていた中近東の政治情勢は、分裂の兆しを見せ始めていた。
ここは、中東の小国レバノン。
地中海沿いに豊かな港を持つこの地は、数千年の古い歴史を有する。
古代フェニキア人がエジプトやギリシャとの交易をして、富を集めたこの地は、常に大国の影響を伺わざるを得なかった。
隣国アッシリアや、バビロニア、セレウコス朝シリアやローマ帝国の支配下に置かれた。
その際、多種多様な宗教や文化が流入し、アラブ人の支配を受けてもキリスト教文化が根強く残った。
この地の運命は19世紀のオスマン帝国衰退以降、変化を見せ始める。
中東の権益を狙う英仏や、ユダヤ人によるイスラエル国家の再建を願うシオニズム勢力によって、パレスチナに隣接するこの地域は、トルコやシリアより分割された。
戦時中の1943年、レバノンは、宗派対立という根深い問題を残したまま、フランスより独立を果たす。
首都ベイルートは、1958年のレバノン危機を乗り越え、石油取引や金融業を通じて、中東のパリと呼ばれる近代的な都市へと変化した。
しかし、ヨルダンを追放されたパレスチナ移民の流入により、レバノン情勢は不安定化した。
パレスチナ解放を掲げる極左暴力集団がレバノン国内南部に秘密基地を建設したことで、隣国イスラエルとの一触即発の事態が続いた。
1975年の武力衝突よりレバノン全土は、米ソとその影響下にあるシリア、イスラエルなどの各国の勢力が競い合う草刈り場となった。
しかし、この世界の辿った中近東の運命は、我々の知る歴史とは違う道をたどる事となる。
1973年のBETA侵攻の翌年、イランのマシュハドにハイヴが建設されると、数年の間にイラン全土を荒らし回った。
アラビア半島への侵攻を恐れた中東諸国は、中東最古の王室を擁するヨルダンや大国シリアの呼びかけもあって、聖戦連合軍を結成する。
エジプトのナセルやバース党の掲げてきた汎アラブ主義によるアラブ民族の結束という悲願が、BETAの危機を前にして、為されたのであった。
そして、この亡国の関頭に際して、思わぬ天祐が訪れる。
突如として現れた無敵のマシン、天のゼオライマーと、木原マサキという男の存在である。
重金属の雲の中より、降臨し、光線級のレーザーを浴びながらも、必殺のメイオウ攻撃で、一撃の下、ハイヴを灰燼に帰してしまった。
これにより、中近東の石油資源喪失と世界経済への損失拡大は免れた。
だが、そ
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