第一話 キュクロプスその七
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和典は自分から十字と接していった。他の男の部員達もそれに続く。彼は何時しか美術部の人気者となっていた。無愛想だが親切で公平な人柄が好かれたのだ。
その彼にだ。ある日だ。部員の一人が尋ねた。
その時彼は部室で油絵を描いていた。その彼に対して尋ねたのである。
「あのさ。いいかな」
「何かな」
「佐藤君は制服白じゃない」
尋ねるのはこのことだった。今はエプロンをかけていてジャージ姿だがそのジャージも白だった。その白の彼にだ。着ている制服のことを尋ねたのである。
「うちの学校制服は生徒それぞれが選べるけれど」
「それが何かあるのかな」
「いや、白い制服ってさ」
その制服自体がだ。どうかというのだ。
「何かあるとすぐに汚れるじゃない」
「そのことだね」
「ボタンも金色で奇麗だけれど」
制服の白に合わせてである。
「それでもさ。すぐに汚れて」
「確かにそうだね」
「うちの親戚で海上自衛隊の人がいるんだ」
「日本の海軍の」
「うん、その海軍の頃からだけれど」
海上自衛隊は帝国海軍の伝統を受け継いでいると考えられている。あらゆることにその名残が見られる。この辺りが陸上自衛隊や航空自衛隊とは違うのだ。
その海上自衛隊のことをだ。その部員は話すのだった。
「夏は白なんだ」
「日光を反射して厚くないからだね」
「そうらしいね。それでね」
「海上自衛隊の夏の制服の白も」
「何かっていうと汚れが目立つらしいんだ」
白はあらゆる色を映し出してしまう。だからなのだ。
「そこが問題なんだけれど」
「わかっているよ、僕も」
「白の詰襟でも？」
「そう、汚れが目立つ服であることはね」
「じゃあ何で着るの？」
怪訝な顔になってだ。その部員は十字に尋ねた。
「汚れが目立って大変なのに。その都度洗濯しないといけないのに」
「だからなんだ」
それ故にだとだ。十字は彼に答えたのだった。
「汚れが目立つからね」
「えっ、汚れが目立つから」
「そうだよ」
その通りだと答える彼だった。
「だからなんだ」
「汚れが目立つからって」
「汚れは気付かれないうちに付くものだから」
それでだというのだ。
「それに気をつける為にね」
「ううん、そうなんだ」
「汚れは服だけじゃないんだ」
「それだけじゃないって」
「心にも付くものじゃない」
十字は彼にこのことも話した。
「服にも心にもね」
「じゃあ心も？」
「そう、何もかもを常に潔白にしないといけないから」
「流石だね」
ここまで聞いてだ。彼はだ。
あらためてだ。十字にこう言うのだった。
「教会にいるだけはあるね」
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