第二部 1978年
ミンスクへ
青天の霹靂 その5
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午前二時、眩いシャンデリアの輝く大広間に、響く足音
勲章を胸一杯に付けた完全正装の軍人や燕尾服姿の紳士、ドレス姿の貴婦人
まるで絵画から抜け出してきたような人々は、引切り無しに続く軍楽隊の演奏に乗って踊る
その夜会の主人は、浮かぬ顔をしていた
王立空軍将校の軍服を着て、目立たぬように、窓辺に立つ
一人、深夜のロンドン市中を眺めていた
彼は、今夕の話を思い起こしていたのだ
時間は数刻ほど遡る
首相からの上奏の折、日本の戦術機に関して、彼は尋ねた
「陛下、彼の国では既にハイヴ攻略を２か所単独で成したと聞き及んでおります」
「本当か」
男は、振り向かずに答える
「では尋ねる。どれ程の損害が日本軍に生じたのか……」
「信じられぬ話ではありますが、全くの損害無しです」
男は、振り返る
「誠か」
この男は、嘗て七つの海を制覇した大英帝国の皇帝で、今は英連邦の国王であった
「秘密情報部長官を此処に呼び出せ」
「陛下、ただいま参内致しました」
秘密情報部長官は、今にも譴責されるかと震撼していた
「では、聞こう。日本の大型戦術機とはどれ程の物か」
情報部長官は、額の汗をハンカチで拭うと、答え始めた
「先ず、支那の新彊、嘗ての東トルキスタンに置いて、僅か１２時間でハイヴ攻略を成し得ました。
その後、西ドイツのハンブルグでパレオロゴス作戦の下準備の為に入った後、米軍第二機甲師団の基地に駐留しています」
「それだけかね」
眼光鋭く、彼を睨む
「では、余が教えてやろう。
今しがた入った情報であるが、ペルシアのマシュハドのハイヴを同様に破壊したのだ。しかも２時間も掛からずにな。
それで良く、情報部長が務まるわ」
右の食指で、彼の胸元を指差す
彼を追い出すように部屋から出すと、入れ替わる様に国防長官が入ってきた
「国防情報参謀部の意見はどうか」
男に深い礼をすると、国防長官は話し始めた
「では申し上げます。国防情報部では、例の大型機は 核爆弾数百発に相当する威力であり、其れ一台でまさに一騎当千の価値があると考えて居ります。
操縦者と開発者は男女混成のペアで、その機体を動かしていると聞き及んでいます。
しかしながら、その動力源に関しては一切不明です」
男は、執務用の椅子に腰かけると、こう漏らした
「《コロンビア》（米国の雅称）の統領に書状を認める。この件に関しては、政府部内でよく意見をまとめた後、報告せよ」
机の上に立掛けてある老眼鏡をかけると、万年筆で流れる様に書き上げる
署名した後、国璽を押し、封をする
「これを、明日一番の飛行機でD.C（Distric
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