暁 〜小説投稿サイト〜
DOREAM BASEBALL 〜夢見る乙女の物語〜 
諦めない心
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場面でいつも空回りするんだよな……これじゃあ秋と春と同じになっちゃう)

そんな佐々木の心配をよそに鈴木はベンチに視線をくれることもなく構えに入る。その気持ちの入りようはバッテリーから見てもすぐにわかるほどだ。

(やっぱり簡単には諦めてくれないよねぇ。じゃあ……)

まずは打ち気を逸らすために外へと逃げていくスライダーから。打ちたくて仕方がない状態だった鈴木はこれに反応してしまい、懸命にバットを止めようとするが中途半端になりスイングを取られる。

「愛里!!」
「!!」

一度プレイが切れたタイミングで鈴木を呼ぶ佐々木。それでようやく彼女も自分が冷静さを失っていることに気が付いた様子だった。

(ヤバイ……集中しないと)

しかしそれがさらに状況を悪化させた。責任感の強い彼女は自分が冷静さを失っていたこととそれにより容易にカウントを奪われたことでさらに固くなっている。

(気持ち入ってるなぁ……)
(いや、入りすぎだと思うぞ?)

打席で構える少女から放たれるプレッシャーに気圧されそうになっている莉愛だったが、陽香はそんなものを全く気にしていない。

(外して様子見ます?)
(いや、ボールを打たせよう)
(だとカットボールでいきますか)

厳しいコースを攻めていきつつ手元で変化するボールで凡打を狙いに行く。その思惑通り鈴木はこのボールに手を出す。

ガキッ

外からさらに外に……そしてわずかに沈んだボールに対しバットは鈍い音を響かせる。弱々しい打球を陽香ぎ処理し2アウトになった。

(こりゃあ決まったな)

自分のスイングもできずに凡退に倒れた主砲。三塁側ベンチへ戻るその背中を見ながら真田はそんなことを考えていた。
















ギンッ

キャッチャーの頭上へと打ち上げられたボール。それを莉愛が慎重に捌き翼星の攻撃は三者凡退に終わってしまった。

「これは厳しい展開かもしれないですね、翼星は」

本部席から見ていた男性は思わずそう溢した。ベンチから出てきた彼女たちの足取りは前の回よりも明らかに重い。

「5回か。このままなら明宝の勝ちだろうな。このままならな」
「「「「「??」」」」」

町田の意味深な言葉に首をかしげる面々。彼の言葉の真意がわからず全員が次の言葉を待っていた。

「強いチームほど三年生の最後の力は偉大なものだよ。それがあるから高校野球は面白いんだ。そう思わないか?」
「まぁ……確かに最後までわからないですけど……」

高校野球は9回での逆転劇は多々起こる。それは実力、精神力共に未熟なことも関係しているが、何よりも《負けたら終わり》という強い強迫観念が実力以上の力を発揮させるのである。

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