第二部 1978年
ミンスクへ
青天の霹靂 その4
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帝政イラン ホラーサーン州 マシュハド
有数の地方都市であり、シーア派の巡礼地である彼の地
歴代王朝が建立した荘厳な霊廟や、寺院
嘗てサファビー朝時代に築かれ、帝政ロシア軍が爆破したイマーム・レザー廟
黄金で覆われた大伽藍に、モザイク模様の豪奢な拝殿
羊毛で織られたペルシア絨毯が敷き詰められ、シャンデリアの吊るされた回廊
この街を象徴する寺院の一つであり、重要な観光資源であった
その都市は1974年10月のハイヴの出現によって事情は変わる
巣穴から這い出て行く異星より来訪した禍々しい化け物
隣国ソ連は予防攻撃と称して、中央アジアのトルクメンから核飽和攻撃を実施
(トルクメン・ソビエト社会主義共和国は、今日のトルクメニスタン)
およそ300機の重爆撃機と1500発近い爆弾に、地上配備型の核弾頭搭載ミサイル数十発
旧市街を含む、この都市の全てが、一瞬にして灰燼に帰したのだ
その様な攻撃をもってしても、BETAの進撃にとっては時間稼ぎにすらならなかった
マサキは、その核飽和攻撃をもってして為し得なかったハイヴ攻略を、数時間で行う
《メイオウ攻撃》
ゼオライマーの胸部より発射される同攻撃は、全ての原子を無に帰す効果があり、照射時間も無限
彼は、鉄甲龍本部を吹き飛ばした同等の威力の攻撃を、上空より実施
カシュガルハイヴの時と同じように、光線級の強烈な対空砲火を恐れた
BETAの群れは、ただ周辺を彷徨うばかりで、近寄らなければ能動的な反応は無い
紐の切れた操り人形の様で、その不気味さを訝しむ
前回の時の様に縦穴から潜ると、内部から爆発させ、構造物を崩壊させた
数十キロ先に退避させたイラン軍と派遣されていた中近東諸国の連合部隊
彼等が備える陣地を睥睨するように通り過ぎると、再び西ドイツへ転移した
米国バージニア州ラングレー
同地にあるCIA本部にある人物が呼ばれていた
金髪で、レンズの厚い牛乳瓶の底の様な眼鏡を掛け、職員に案内される白人の男
ツイードの三つ揃えの背広を着て、右手には黒無地の兎毛で織ったテンガロンハットを持ち、左手には厚いB3の資料を抱え、茶色の編上靴を履いた足で大股に歩く
白地のシャンブレー・シャツに臙脂色のウール・タイ
その姿はまるで西部や南部の田舎紳士という支度であった
男の名前は、フランク・ハイネマン
彼は、航空機メーカー、グラナン社の戦術機開発部門に勤務
米国有数の若手技師として、期待の星と見られている
その様な事情もあってか、本人の意思とは無関係に日米合同の「曙計画」への参加を命ぜられた
夕闇迫る室内に入ると、シャツ姿で足を組んで床に座る長官が居た
室内は暗く、香が焚かれ、何やら画が
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