暁 〜小説投稿サイト〜
DOREAM BASEBALL 〜夢見る乙女の物語〜 
翼星の守備力
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トで……)

いつもなら岡田に全面的に任せている遠藤だがなぜかこの日はサインが決まらない。二回続けて首を振られたことで岡田は顔をしかめた。

(ならストレートでいいよ。打たれても知らないよ)

アウトローへのストレートを要求。遠藤はこれにようやく頷き、投球に入る。

(低っ……)

手から離れた瞬間低いと判断しバットを止める莉子。しかし、ボールはアウトローギリギリに吸い込まれるように決まる。

(これが入るのか……厄介なボールだな)

下から放たれる独特の軌道に慣れるには時間がかかることを認識した莉子。そんな彼女の動きを見ながら、岡田は思考を巡らせる。

(なるほど……下からの軌道に慣れる前に仕留めようと思ったわけね。なら……)

サインを出すと中腰に彼女は構えた。遠藤はそんな彼女を目掛けるように真ん中へと投球する。

(ど真ん中?しかもこの球速はーーー)

先程のストレートよりも遅いボール。変化球に狙いを定めていた彼女はこれに食い付くが、ボールは予想を裏切るように伸び上がっていく。

「ヤバッ」

思わず声が出た。球が遅いせいで自然と付いていけてしまうバット。高めへと伸び上がってきたそのボールの下を叩き、打球はキャッチャーへのファールフライとなり、岡田ぎこれを危なげなく捕球した。

「今のがライズか……」

初めて見る軌道に思わず目を疑ってしまう。本当に浮き上がってくるそのボールは捉えるのが困難なことはすぐに理解できた。

「ライズですか?」
「そうみたいだ。変化球だと思って思わず手が出てしまった」

すれ違い様に優愛へと情報を伝える莉子。それを受けた優愛は打席へと向かった。

(本当にストレートより遅いんだ。それなのになんで浮いてくるん……ん?)

一体どういう原理で浮いてくるのか考えていたところ、捕手が球審と話しているのが目に入る。

「タイム!!バッター、一塁へ」
「へ?」

突然一塁への進塁を指示され困惑する優愛。それが申告敬遠だと理解するのにそう時間はかからなかった。

「うわっ……申告敬遠なんて初めて見た」
「でも満塁の方が守りやすいもんね」

一塁が空いていたためそれを詰めた方がフォースプレイになるためアウトが取りやすい。ごく当たり前の選択をしたように見える翼星バッテリー。しかし、真田は一つ気になる点があった。

(なんで莉子の時にそれをしなかったんだ?)

ノーアウト二、三塁。この場面ではホームがクロスプレーになるため打球によっては生還を許してしまう。同点の場面で守備に重きを置いている彼女たちがそのリスクを背負って勝負した意味がわからなかった。

(アンダースローやサイドスローは逆利きのバッターを苦手とする傾向があるというけど……で
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