第七十六話 トリスタニア増築計画
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マクシミリアンが即位してから、間もなく一年が経とうとしている。
18歳になったマクシミリアンは、先王エドゥアールからの仕事の引継ぎは既に済ませ、新たなマクシミリアン主導の政策を推し進めようとしていた。
王妃カトレアは公務で魔法学院を休学していたが、ギリギリの出席日数で何とか魔法学院を卒業する事ができた。
カトレアの友人達も共に卒業し、それぞれの人生を歩む事になった。
親友のミシェルはカトレア付きの女官になり、メイドコンビと共に身の回りの世話をしたり、新宮殿の練兵所に顔を出して軍事教練の訓練を受けていた。
王妃付きの女官は『なんでも』こなせるプロフェッショナルである事が求められるからだ。
ある日、王妃カトレアがメイドコンビをお供に王宮の廊下を歩いていると、廊下の向こうからミシェルが歩いて来た。
ミシェルはレイピア状の杖を腰にいかにも『女騎士』といった格好だった。
「こんにちわミシェル」
「これはカトレア様」
「王宮の仕事には慣れたかしら？」
「はい、たとえ悪漢がカトレア様に襲い掛かっても、軽く蹴散らす自信があります」
「うふふ、頼もしいわね」
窓の外にはカトレアの使い魔のフレールが『オレを忘れるな』と言わんばかりに紫電を走らせた。
「フレールも期待しているわ」
『クェッ！』
カトレアの使い魔のフレールは、カトレアが王妃として暮らす様になってから王宮の最も高い場所に留まり、カトレアが外出する以外は王宮付近を気ままに飛び回っていた。
市民達の間では、ハルケギニアでは見られない珍しい鳥を一目見ようと、観光客が現れたりその観光客を相手する商売人が現れたりして、市民の一部から聖鳥に近い眼差しを受けていた。
そんなフレールだったが、主のカトレアには一つだけ気がかりな事があった。
それは、フレールが夫マクシミリアンに懐かないのだ。
出会って最初の頃は、マクシミリアンを見かける度にフレールが紫電を走らせながら威嚇をしてカトレアが止める場面が多かった。
いまではカトレアの躾が行き届いたのか、威嚇する事はなくなったものの、マクシミリアンの隙を窺う程度にまで収まっていた。
フレールはただの大きな鳥ではない。サンダーバードという雷の精霊の化身だった。
精霊はよほどの事がない限り死ぬ事は無いが例外はある。
新世界の戦争の時に、マクシミリアンの破壊光線で大樹の精霊エントは消滅、死亡した。
サンダーバードは頭に狙撃を受けて致命傷を負ったものの、再生し『やり直す事』で死から免れフレールとして生まれ変わった。
フレールのマクシミリアンに対する敵意は、前世の記憶を持っているためであろう。
場面はカトレアとミシェルに戻る
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