第一部 1977年
霈
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残ってほしい」
彼は、主人に黙って会釈した
少将はタバコを3本取ると、胸ポケットからマッチの木箱を取り出した
其の内の一本に、マッチで火を点け、吸い始める
タバコの箱を机の上に静かに置いた
「マホルカ（ロシアタバコの一種）と違って癖が少ないですな。
でも《ラタキア》や《バージニア》のような吸いやすさはないですな」
目前の人物は、自分のもてなしをたいそう気に入ったようだ
男は喜びながら答えた
「なあ、旨いだろう。この独特の風味が《癖》になる。
気に入ったなら、また来た時に用意してやるよ」
彼は、男の顔を見ながら答える
顔は正面を見ていたが、どこか遠くを見るような目で、何か寂しさを感じているような表情であった
「兵達に吸わせたかったですな……」
おそらく戦場で戦死した兵士たちへの手向けた言葉であろうことは、その場に居るものには理解できた
暫しの間、場は静まった
再び現実に戻すように、青年が男に問うた
「宜しいでしょうか」
男は頷いた
「お話というのは、その支那情勢の事ばかりではないでしょう。
本心を聞かせてもらえますか」
男は目を瞑り、白いフィルター付きのタバコをゆっくりと吸う
ゆっくりと紫煙を吐き出すと、語り始めた
「ぶちまけた話をいえば、君等に、我々の派閥に入ってほしい。
《おやじ》も年を取り過ぎた。この辺りで何か、起死回生の策を採らねば、我が国は消える」
男の話を、彼は熱心に聞き入った
「そこでだ。
今回の欧州全土を巻き込んだミンスクハイヴ攻略作戦の帰趨は、我が国の将来に掛かっている。
成功すれば、西側へ、より良い条件を引き出す切っ掛けに為るやもしれん」
タバコを、ゆっくりと灰皿に押し付ける
「実はな、保安省（国家保安省、シュタージ）の一部の極左冒険主義者共が策謀を巡らせていてな、なんでも青年や大学生を誘致しているらしい」
彼等は、この発言に驚いた
「そういった話を聞いたことは、ないか」
無言の彼等に代わって、男は、なおも続ける
「戦術機部隊を作って、連隊（フェリックス・ジェルジンスキー衛兵連隊）を拡大強化する案を省内で纏めていると聞く」
少将は二本目のタバコに火を付けながら答えた
「我々にそれを潰せと……」
「あくまで噂だよ。俺が《おやじ》の《家》に、《遊び》に行ったときに、小耳に挟んだのだよ」
彼等は、一通りの話を聞いて理解した
《おやじ》とは、この国の最高指導者の事を謙遜した表現であり、《家》とは何かしらの施設か、府庁であろうことを
男は冷めた茶を飲み終えると再び話し始めた
「噂だが」
そう置きした後、真剣な表情で語った
「なんでも一部の極左冒険主義者共、露助の茶坊主と、《褐色の野獣》とかいう、綽名の優男を中心に大学や青年団（自由ドイツ青年団）の中に入って
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