第百十四話 孔明、弓矢を奪うのことその五
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「因果なことだ。しかしだ」
「それでもだな」
「そうだ。これもまた私にとっての運命だったのだ」
クラウザーは周瑜にも話した。
「あの男と共にいることもな」
「それで何かわかったか?」
草薙がクラウザーに尋ねる。干し魚は自分の炎で焼いてそれから食べている。
「あんた自身にとってそれがどういったことなのか」
「まだよくわからない」
クラウザーは顔は伏せてはいない。声もだ。
だがそれでもだ。彼にしてはいささか晴れない、毅然としていない言葉を出したのだった。
その言葉でだ。クラウザーは話すのだった。
「しかしそれでもだ」
「それでもなんだな」
「我等兄弟は最早争うことはないだろう」
こう話すのだった。
「それだけは確かな」
「そうですか。少なくともそういうことはですか」
「なくなったんですね」
「それだけでも大きいな」
二人と周瑜はクラウザーのその言葉に微笑んで述べた。
そしてクラウザーもだ。こう言うのだった。
「私も。しがらみを捨ててだ」
「そのうえで、ですね」
「あちらの世界に戻られても」
「父上のことから離れて生きよう」
二人の対立のはじまりとなっただ。それともだというのだった。
そうした話をしているうちに夜になりだ。船団はだ。
遂に敵陣の前に来た。しかし周りはまだ暗い。その朝が来る直前でだ。
ホンフゥがだ。こう孔明に尋ねた。
「で、どうするっちゃよ」
「ここからですね」
「そうっちゃ。もうすぐ朝っちゃよ」
「はい、明け方になれば」
つまりだ。間も無くだというのだ。
何をするか。孔明がここで遂に仲間達に話した。
「皆さんの火の術を水面にぶつけて下さい」
「それも立て続けにです」
「おい、そんなことしてもよ」
どうなるか。ビリーが首を捻りながら話す。
「ただ蒸気が起こるだけだぜ」
「ああ、本当にそれだけだよ」
ビッグベアもビリーに続いて言う。
「それで何になるってんだよ」
「とにかくです。炎を何度も水面に打ちつけて下さい」
「それぞれの船からです」
「まあ俺達の炎ってな」
それ自体はどうかとだ。草薙が話す。
「かなり強いけれどな」
「そうですね。それこそかなりの熱があります」
「だからです」
また言う二人だった。
「長江の水面にこれでもかとぶつけて下さい」
「とにかくありったけです」
「そうしてくれればいい」
周瑜もいぶかしむ仲間達に話す。
「作戦はそれで成功する」
「何か知らないけれどわかったっちゃ」
ホンフゥが最初に応える。こうしてだった。
彼等は孔明の言う様に炎をだ。明け方になると共に次々に打ちつけた。それを続けているうちにだ。
霧が起こった。そしてその霧はというと。
「随分濃いな」
「
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