第二章
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「決してな」
「はい、蛙にとっては餌です」
「だからそなたを人の倍以上の大きさの蛙に変えてな」
そうしてというのだ。
「蜘蛛を一呑みに出来る様にしてやる」
「そうすればですか」
「あの大蜘蛛を退治出来る」
確実にというのだ。
「そうなる」
「それではすぐに」
「しかしこうすればそなたは死ぬ」
蛙に姿を変えればとだ、氏神は弥六に忠告する様に述べた。
「そうなってしまう、この力は特別であるが故に」
「それで、ですか」
「左様、姿が変わり」
そうしてというのだ。
「そのうえでな」
「蜘蛛を退治すれば」
「石になって死んでしまう」
そうなってしまうというのだ。
「そうなってしまうがいいか」
「構いませぬ」
弥六は氏神に戸惑うことなく答えた。
「そうなりましても」
「よいか」
「はい」
毅然とした声で答えた。
「わしがどうなろうとも」
「よいのだな」
「村と村人が救われるなら」
それならというのだ。
「わしの命なぞ」
「そうか、その言葉偽りはないな」
「全く」
「わかった、ではな」
氏神は弥六の言葉を受け入れた、そしてだった。
弥六を人の倍以上の大きさの蛙に変えた、弥六はその姿になるとだった。
すぐに蜘蛛が棲んでいる淵に向かった、そうして。
蜘蛛が出て来るとだった、すぐに舌を伸ばし。
蜘蛛を捕らえ一呑みにしてしまった、これにはだった。
「まさかな」
「ああ、蛙に姿を変えてまで」
「それで蜘蛛を退治しようとしてな」
「一呑みで終わらせるなんてな」
「弥六は凄いな」
「立派だな」
「よくやってくれた」
誰もが弥六を讃えた、だが。
弥六は彼等にこう言った。
「これでもういい」
「いい？」
「いいとは何だ」
「どうしたんだ」
「蜘蛛は食っただろ」
「もういいだろ」
「早く人の姿に戻れ」
村人達はその弥六に言った。
「氏神様にお願いしてな」
「早くそうしろ」
「やるべきことはやっただろ」
「それじゃあな」
「戻してもらえ」
「そうしてもらえ」
「それは出来ないそうだ」
蛙の姿の弥六は村人達に話した。
「この姿になって蜘蛛を退治したら死ぬそうだ」
「何っ、蜘蛛はもう死んだぞ」
「じゃあもうすぐじゃないか」
「お前も死ぬぞ」
「それでいい、わしは蜘蛛を退治出来た」
村と村人達を困らせているそれをというのだ。
「満足だ、じゃあな」
「死ぬか、今から」
「じゃあ看取ってやる」
「最期はな」
「そうしてくれると嬉しい」
こう応えてだった。
弥六は石になった、その石はまさに大きな蛙だった。村人達はその石を見て口々に涙を流して言った。
「わし等の為に戦ってくれた」
「大蜘蛛を退治してくれた」
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