第二話 ガードホリッカーとPFGB
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「……は、な、ええ?」
アインクラッド第一層、トールバーナ。
迷宮区に最も近いこの街の、とある民家の二階にて、数時間前に巨大なコボルドを相手に共闘した二人の戦士……ハルキとグラントは自己紹介をした後、どういう経緯であの場で巡り合うことになったのかをお互い語ったのだが。
まずはハルキの方から紹介しよう。
彼はこの街と、そしてこことはじまりの街の丁度真ん中辺りに存在する「ホルンカの村」を拠点にして、このSAOというデスゲームをクリアすべく上層へ向かうトッププレイヤー達、通称「攻略組」への参加を目指してレベリングを行っていた。
そんな時に隠しログアウトスポットの話を何度も耳に挟み、加えてそこに足を運ぼうとしたプレイヤーを目撃しては止めに入り…といった毎日を過ごすうちに、これは自分が出るしかないと思い立ったとの事であった。
文句なしの良い人である。そんな行動を進んで取れるほどには、ハルキはお人好しな人間であるようだった。外見はリアルの顔とは思えない程に整った美少年であり、その声音も平均的な男性の声に比べれば高くソフトである。いずれ彼がこの世界において頭角を現す時が来たら間違いなく他人受けは良好だろう。
対するは、ロングヘアーに老け顔のむさ苦しい男である。……いやまあ、老け顔とは言ったけどあくまで推定年齢との比較というだけで、ちゃんと若々しくヘアスタイル等を整えれば大分まともにならない事もないかもしれない。いずれにしても今の彼のルックスは誰がどう見ても落武者そのものである。刀は無いけど。
そしてそんな彼、グラントがあの場にいた理由を彼自身の口から聞いたハルキが示した反応が、先程の台詞である。
「それマジで言ってんの」
「マジです」
「ねえ嘘だって言ってくれ。そうじゃないと俺、グラントさんの事バカだって思わざるを得なくなるんだけど」
「ごめんねハルくん。大マジです」
バカ認定来たー。取り敢えずハルくん、大声でこの落武者男を罵ってあげて。
それでこんなことになった元凶たるグラントの経緯だけれど。彼は特に隠しログアウトスポットの情報を鵜呑みにしていたわけでもなく、たまたまその辺りをほっつき歩いてたら道に迷ってあそこに辿り着いたようだった。
ってこの時点でいろいろアレな気もするけど、これだけ広いVRオープンワールドなのだ、土地勘がなかったり方向音痴だったりするとそのようなケースもない事はないだろう。多分。
だが問題はその後だ。あの横穴に迷い込み数時間前のハルキと同じ様にコボルド軍曹の奇襲を受けたグラントは、またまたどういう訳か必死にモンスターの攻撃から逃げ回っているうちに、モンスターを軸に洞窟の奥側に転がり込んでしまったというのだ。
いや何をどうやったら
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