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DOREAM BASEBALL 〜夢見る乙女の物語〜 
役割
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かったランナー。確実に奪えると思っていたアウトカウントを取れず、なおかつ上位打線の前にランナーを出してしまったことで少女たちの表情が曇る。

「タイム!!」

選手たちに動揺が走っているのを見て慌ててタイムを取り、伝令を走らせる。間合いを取ったことで彼女たちも落ち着いたようで、伝令もベンチへと戻ってきて試合が再開される。

(監督の言う通り、この上位打線が送りバントはあり得ない。できれば打ち損じでゲッツーを狙いたいが……)

打者の大山を見ながら、それは難しいことだとすぐに理解する。彼女の走力では、内野ゴロを打たせても一塁でアウトにすることは難しいのだ。

(フライを打たせたいが……高めでは長打もあり得るし……)

結局は無難なサインを出すことしかできない。低めに集めて長打を防ぎながら、アウトカウントを稼いで行くしかない。

キンッ

要求通りのスライダー。低めに集めてアウトカウントを稼ごうとしたそのボールを、大山は難なく捉えレフト前へと運ぶ。

(バカな……読まれてた?)

ノーアウト一、二塁のピンチで打者は好打者の笠井。仮にここを凌いでもクリンナップに回ることに焦りを見せる莉子。その焦りは周りにも伝わっているようで、一度落ち着いたはずのナインの心は揺らいでいた。

「莉子!!」

ベンチから声をかけるが彼女は気が付かずそのままプレイに戻ってしまう。

(まずい……また莉子の悪い癖が出た)

チームをまとめるキャッチャーは常に冷静であることが基本となる。その理由はチーム全体を見渡し、最善の指示を出せるのは他のポジションと向き合っている彼女しかいないからだ。しかし、彼女の本職はキャッチャーではない。チーム事情により今はそのポジションを担っているが、その期間は一年程度。まだまだ経験値が不足しているのである。

コッ

完全に流れが変わってしまったまま続く笠井は三塁線への送りバント。これにより進塁を許し、1アウト二、三塁で3番の鈴川を迎える。

(ミオ)!!もう一回行ってこい!!」
「はい!!」

これには溜まらず最後のタイムを使用する真田。最初のタイムがうまくハマらなかったことが彼の中では最も悔やまれるところである。

(真田監督……相変わらず短気だね)

これを見て町田はニヤリと笑みを浮かべていた。ずっと崩れないこの余裕に、ネクストバッターズサークルで準備をし直している鈴川も大河原も、思わず笑みを見せている。

「決めてきていいぞ、(アイ)
「もちろん。そのつもり」

マウンドから守備に散る相手を見て打席に向かう彼女。その背中は後ろの主砲に繋ぐ気など毛頭ない、自分自身で決めるという決意が滲み出ていた。

(ワンヒットで2点……ただ、愛なら一発もあるから
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