第三章
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「その様なことは」
「だから知らぬ筈があるまい」
「修理は大坂の執権だったのだぞ」
「しかも浪人達に金を出せと言われてないと答えたではないか」
「それでどうして知らぬ」
「傍におったお主も」
「知らぬと言い張るならだ」
幕府の者達は米村にこうも言った。
「我等も考えがあると」
「責め問いにかけるぞ」
「それでもよいのか」
「その前に言うがよい」
「また言うがそなたの命は助けるのだぞ」
「それはお奉行衆のお言葉とも思えませぬ」
ここでだ、米村は。
これまで伏せさせていた顔をすうっと上げてきた、そうして毅然とした顔で幕府の者達を見据えて述べた。
「それがしは元は草履取り、身分卑しい者でした」
「う、うむ。それは知っておる」
「我等も聞いておる」
「そこから修理に取り立てられ侍となった」
「そして常に傍におったな」
「はい、そして常に修理様を見てきました」
米村は己の言葉と態度に怯んだ幕府の者達にさらに話した。
「修理様は確かに大坂の執権、軍陣の采配を司っておられました」
「そうであったな」
「なら金銀や宝のことも知っておろう」
「そうした者なら」
「いえ、朝夕となく城の命運に心を砕いておられました」
治長のこのことを話した。
「日々朝早くから夜遅くまで勤められ」
「では金や銀のことは知らぬか」
「宝のことも」
「そうなのか」
「あの方は考えられたこともありませぬ、それは他の方の勤めでした」
そうであったというのだ。
「修理様は左様でした、そして家臣の我等も」
「同じか」
「修理と」
「そうしたことは考えたことがないか」
「敵の首を取ることのみを考えておりました」
戦の中でそうすることだけをというのだ。
「他のことを考える暇もありませんでした」
「さ、左様か」
「そうなのか」
「修理はそうした者か」
「そしてそなたも」
「お考えになってご覧下さい」
米村はこうも言った。
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