エピローグ -Nexus-
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「ごめん! 遅れた!」
ハルトは息を切らせながら、駅のホームに駆け込んだ。
見滝原中央駅。複数の電車が往来するターミナル駅であるところのそれは、来るたびにその大きさに圧倒される。何とかココアとモカの姿を見つけたハルトは、そこへ急いだ。
「ハルトさん! 遅いよ!」
ココアが口を尖らせた。
「もうすぐでお姉ちゃん帰っちゃうところだよ!」
「ごめんね。これ作ってたら遅れちゃって……」
ハルトは、そう言ってココアに手に持った紙袋を見せる。
「モカさん、今回はありがとうございました。色々と手伝ってもらって。これ、列車の中でどうぞ」
「ありがとう!」
モカが礼を言って、紙袋を受け取った。
「えっと……挨拶に来るの、俺が最後?」
「そうだよ。チノちゃんも可奈美ちゃんも、もう先にラビットハウスに帰っちゃった」
「いや、その二人は帰ってきたから俺が出て来れたんだけど……真司とか」
「もう皆来たよ。コウスケさんと真司さんが、お姉ちゃんの連絡先聞いていったね」
「何やってんだかあの二人は……」
ハルトは頭を抑えた。
一方、モカは紙袋を胸に抱えた。
「ハル君も、ココアと仲良くしてくれてありがとう。ココアもたまには帰ってきなさい。お母さんも待ってるんだから」
すると、少しの間ココアは茫然としていた。一瞬、彼女の目がうるうると震えたようにも見えた。
だが、ココアはすぐに首を振った。
「だって、チノちゃんが寂しがるから」
「それ後で伝えておくからね。ココアちゃんが、チノちゃんが依存しているって言ってたって」
「えっ!? ハルトさん、それはちょっとやめて!」
照れ隠しながらもハルトに懇願するココア。ハルトはほほ笑みながら、続けた。
「本当はココアちゃんが寂しいだけだったりして」
「何でそうやって図星当てるの!?」
ココアが悲鳴を上げながら掴みかかる。そんな彼女を制しながら、ハルトは静かに告げた。
「モカさん。心配なのは分かりますけど、ココアちゃんはもう、立派なお姉ちゃんですよ」
「ハル君……」
「離れていても、絆がある家族って、とても素晴らしいことだと思いますよ。羨ましいくらいに」
「……ハル君?」
やがて発射アナウンスが、モカとの別れの時間を告げた。
ココアもモカも、ともに頭上を見上げて、それぞれ名残惜しいという顔をした。
「それじゃあ……そろそろ……」
「うん。……お姉ちゃんも、体に気を付けてね」
「ココアもね」
そのまま、電車へ乗ろうとしたモカだが、足を止める。
彼女はそのままハルトを手招きした。
「ハル君、ちょっといい?」
「モカさん?」
近づいたハルトへ、モカは耳打ちした。
「コ
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