六十九匹目
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人ごみの中に入っていくと、こちらを見た学生が道を開けてくれた。
クーちゃんの後についてそこを突っ切る。
するとちょうど近くにヤクト先輩がいたので尋ねる。
「ヤクト先輩、これ何の騒ぎです?」
「ああ、これはあそこに座っている子が持ってきたカードで遊んでるんだよ」
人だかりの中心には丸テーブル。
二人のプレイヤーとディーラーだ。
やってるのは…ポーカーか。
プレイヤーはどちらも女性。ディーラーは男だ。
高学年の人かな。結構背が高い。
片方は蒼い顔、片方は余裕の顔で勝負の行方がよくわかる。
「どんな状況です?」
「今のところ彼女は無敗だね」
「なんだ、ただの三流イカサマ師ですか」
「そうかい? さっきから見てるけどちっとも尻尾見せないけどねぇ」
確かに通しをしている気配はない。
カードを配るときのイカサマかもしれないが...。
「無敗ってのがイカサマしてるって自白してるような物でしょ。この衆人環視の中で尻尾見せない腕は評価しますけど、腕だけですね。その腕を見せつけたいか、道具としか思ってない。勝負師としてはいいけれどエンターテイナーとしては三流以下」
イカサマ師なら適当な所で負けて見せるのも技術だ。
あえて隙を見せる、武術のフェイントに近い物で重要な技術だ。
「おや手厳しんだねキミは。さすが姫様のナイトだけの事はある」
「まー。どうしようもないおてんば姫ですけどね」
観戦していると、決着がついた。
負けた側は悔しそうに填めていた腕輪をディーラーに渡した。
女性同士が賭けるなら妥当か。
見るもの見たし、クーちゃんを連れて引っ込もうかと思っていた時だ。
「そこの貴方」
ピッと指をさされた。
呼び止めたのはポーカーの勝者。
眼鏡を掛けた知的な印象を受ける女性。
えーと。
ネタとしてとりあえず隣にいたヤクト先輩を見上げる。
「いや、あれ多分キミを呼んでるから」
「ですかぁ。で、あれ誰なんです?」
「知らないのか? 本当に? 命知らずにも程があると思うよ?」
まぁいいや。じゃぁ本人に聞こう。
「お呼びですかレディ?」
人ごみから一歩前に出る。
「ええ、そう。貴方よ。随分と好き勝手言ってくれるじゃない」
「いえいえ。ただの憶測、妄想ですから。貴方が気にすることではありません。運も実力の内と言いますでしょう? 運を手繰り寄せるのも、演出するのも技術ですよ」
と言うとお相手は顔をしかめる。
イカサマしてんだろと暗に言ったから当たり前だ。
正直目をつけられたら勝負は避けられまい。
衆人環視の中で叩き潰す事のメリットは大きい。
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