2部 銀髪の悪魔
10話 花に魅せられて
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一体。君は何者なんだ?
あんなキス、初めて味わった。頭の中が麻痺する感覚…。それはまるで自分自身も催淫剤を飲まされた感覚だった。
内なる彼の悪魔が喜んでいる。
そうだ。これを味わいたい。毎夜でも、毎日でも。自分自身が滅びるまで…。
しかし、天使が理性の欠片を守っている。
お陰で仕事には支障は起きてない。
だが、ランチタイムになると、彼は何となくボーッと物思いに耽る事が多くなってきていた。あの突然味わった、あの感覚は何なのか知りたい。正体を見たい、味わいたいという気持ちが湧いてくるのを感じる。
自分自身の内なる悪魔。天使という名前の裏に隠れた悪魔のような心が彼を次第に、徐々にだが確実に愛妻以外との関係に溺れさせる事に気が付いていない。
「どうしたのですか?エリオットさん?珍しく物思いに耽って?」
「テオ君か。別に何でもないよ」
昼休み時間に部下のテオ・パジトノフが声をかけてきた。
彼は今は、まだ本社勤務のジオニック社の社員で、あのホシオカ工場へは出向に赴いていない。しかし、モビルスーツのザクは開発は完了して次から次へと開発は進んでいる。
そう。時に宇宙世紀0077年の物語なので、史上初のモビルスーツ、ザクIももうロールアウトした段階なのだ。今はザクIIことMS-06A型がロールアウトした段階である。
「エリオットさん。もうすぐ戦争が始まるという話は本当なのですか?」
「今更な質問して、どうしたの?」
「モビルスーツは戦争の兵器として開発されたのは君も知っている筈だろう?あのホシオカ工場へ出向社員として赴いた君にしては、今更な質問だと思うがね」
エリオットはランチを食べながら、自分の正面の席に座る、この若い社員に話す。
「このジオン公国だって、実際に深刻な人材不足だし、君程の人材を手放すのは私だって困る。モビルスーツが新しい商業として認知されたのは君の功績でもあるしね」
「臆病風に吹かれたのかな?」
「そうかも知れません。確かに。僕達はジオニック社の開発社員です。戦争の兵器を開発している人間です。人を殺す研究をしている…。でも……」
「本当にそれでいいのか……と思うのかな?」
「はい」
「君のその優しさは私には無いな。私には良心の呵責などとうに無くなっている。パイロットが扱うに相応しい機体を作りあげる。それが、私の使命。君の手はまだ血に汚れては居ない。私の手は血に汚れている。その違いかな。なら問うが、この道を歩く決意はまだあるのか?迷っているなら答えを出した方が良い。もうすぐ戦争は始まる。必ず、多くの犠牲者を出すだろう。多くの血が流れるだろう…。その痛みに耐える自信が無いのなら、今からでも遅くない。引き返すのも今のうちだ」
「エリオットさんは良いのですか?」
「生憎、
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