"Vitalization"
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『Balwisyall nescell gun……ゲホッ!」
詠唱の途中で、響は咳き込む。全身に痛みを感じ、その場で膝を折った。
「響!」
未来が響の背中をさする。
「大丈夫? 響」
「うん。へいきへっちゃら……もう一回……Balwisyall nescell……ウッ」
体内のフォニックゲインに、今の体が耐えられない。生身のまま、響は倒れた。
「響!」
未来は響を助け起こしながら、ムーの地平を見渡す。すでに人のいなくなった古代の大陸は、ただただ揺れながら崩壊を待つのみとなっていた。
「もう一回……バル……ごほっ!」
響の喉がとうとう限界を迎えた。体内の激痛から始まり、口から血を吐き出した。
「あ……ッ!」
未来が自身の口を抑えている。その真っ青な表情から、彼女から見た今の自分の状態がいかに危篤なのかを理解した。
「響!」
腕から力が抜けた響は、そのままムーの床へ叩きつけられる。全身が等しく重圧がかかり、呼吸の一回一回が重たく感じた。
未来の声さえも遠くなるが、大きく息を吐いて正気を保つ。
「まだ……私は……」
「響……」
未来は、響の頭を抱き寄せる。
「響……」
「未来……」
「響はやっぱり……どこでも、戦うんだね」
未来の手が、頭上を撫でている。懐かしい感触に、響は思わず目を細めた。
「うん」
「私がいなくなっても……?」
「うん。変かな?」
「ちっとも」
響の頭が、未来の胸に当てられる。彼女の心音が聞こえて、それが響をより安心させた。
「……ありがとう……未来」
数秒、未来に撫でられていた響は立ちあがった。
「もう一度、私は歌える……バルウィー……ッ!」
だが、響の口は唱を拒絶し、全身の痛みという形で報復した。
「響ッ!」
「まだ……まだまだ……」
「もういいよ響! 響が、これ以上戦う必要なんてないよ!」
「未来……」
未来が、響の両頬を自分と向き合わせるようにして訴える。
「どうしてそこまでして戦うの……? 私達の世界とは、違う世界なのに……?」
「そんなの、未来なら分かってるでしょ?」
「私は……」
「偽物でも、未来なら分かる。だから、そんな顔してるんでしょ?」
「え?」
「未来、自分の顔、見て欲しいなあ……」
響は続けた。
「私が頑張ろうとして、安心してる。そんな顔してるから」
「え」
「伸ばせる手を伸ばさなくて、誰かを救えなかったら、絶対に後悔する。……未来だって、分かってるでしょ?」
すると、未来は肩を落とし、言った。
「そうだね。それが……私のお日様だから」
未来は頷いた。
その時、響の
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