22話 私は信じるよ
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り立てて苦手コースの無い陽は初球打ちが多いのだが、外角球は比較的打率が低い。そのアウトローを見送り、B0ーS1。
2球目も同じコースにツーシームを投げるが、陽はそれを上手くコンタクトし、逆方向に飛ばした。大きい当たりを息吹が懸命に追うが、打球はスタンドを越えるであろう。
鋭い当たりではあったが、白球はポールの外側を通過した。コースが良かった為、陽はフェアゾーンに入れ損ねる。B0ーS2。
2球で追い込んだ後の3球目。詠深はナックルスライダーを投じる。ストレートか変化球か、判断しあぐねた陽は反応が遅れ、カットしようと手を出すも、大きな変化に対応できず、バットは空を切った。梁幽館きっての好打者を詠深は三球三振に打ち取った。
次の打者は先程ファインプレーを見せた白井。またもやストレートとツーシームで淡々と追い込むが、相手は早々にナックルスライダーを捨てたようで、バットが止まる。B1ーS2からの4球目、バッテリーはツーシームを選択した。白井の詰まらせた二遊間への打球を菫がグラブに収めるが、白井は俊足を生かして内野安打とする。
1out走者1塁でクリンナップを迎えるが、梁幽館は無難に送りバントを選択。2out走者2塁で主砲の中田が右バッターボックスに入った。
新越谷の内野陣がマウンドに集まる。珠姫が詠深に耳打ちすると詠深は微妙な表情を見せたが、それでもすぐに納得した様子を見せた。内野陣は自らの守備位置に散っていっくと、プレイが再開される。
打席に中田が入ると、珠姫はキャッチャースボックスに座らずに右腕を横に広げた。新越谷サイドが選択したのは敬遠である。
その瞬間、スタンドからはブーイングの嵐が吹き荒れた。
卑怯者、せこい等から不祥事など明らかな中傷まで。スタンドから揶揄する言葉に希はカチンッときてスタンドに言い返す。
「そっちも県外から強い選手集めとーくせに、せこいとか言われたくないっちゃけどっ!」
しかし、スタンドから反撃が降り掛かる。
「そう言うあんたもどう見ても県外じゃん。博多じゃんっ!」
その言葉に希は反論の言葉を見つけることは叶わなかった。
「私は間違って入学しただけやもん??????。それに博多区やないし。東区やし??????」
どんな事情があろうと、希が県外出身なのは変わらない。希は目に涙を浮かべ震えながら、誰にも届かない声でそう呟くしかなかった。
「すまんな」
敬遠を受け、1塁へやって来た中田が希に詫びを入れる。
「ここは私だって歩かせる。冷静な良い指揮官を持ったな??????だが、うちは5番以降も手強いぞ」
中田だって勝負したかっただろうに、新越谷の作戦に理解を示した。
――めっちゃいい人。
希が中田に
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