ムー大陸
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「ムー大陸は、この世界の暦で言えば、一万二千年前にあった大陸。それは知っているな?」
キャスターは、どこからともなく分厚い本を取り出し、机に置いた。辞典のように分厚い、十字架のブックカバーがついたそれは、彼女が戦闘の時にいつも使っているものだった。
「遺跡でも言ってたよな」
そういったのは、コウスケだった。カウンター席でクルクル回転しながら、「確か」と始める。
「一万二千年前の高度な文明。今よりも進んだ文明を持っていたにも関わらず、なぜか一夜にして海の底に沈んだって言われてるぜ」
「コウスケさんも結構詳しいね」
と友奈。
「これでも考古学専攻だからな。ま、教科書にも滅多に乗らねえ眉唾物だがな」
「眉唾物?」
「ああ。確か、太平洋に存在したって言われててな。ハワイとか、イースター島が地続きになっているって言われていたんだぜ。で、一夜で水没した。でも、調査でいろいろと信憑性が下がっていったんだ。この前博物館でやっていた展示だって、否定している学者は大勢いるぜ?」
「もともとムー大陸は普通の大陸ではない。発展した電波文明により、空を飛んでいたのだから」
「「「空!?」」」
可奈美と友奈と真司は同時に驚愕した声を上げた。
「遺跡でも言ってたな」
ハルトの言葉に、キャスターは頷いた。
キャスターは続ける。
「栄えた電波文明のムー。それは、互いの繋がりが弱まったことによって滅びた。自ら強大になりすぎた力を制御できなかった」
「……」
ハルトは押し黙った。
だが、それに耐えられなかったのは、真司だった。
「待ってくれ。その……ムー? ってのがすごいのは分かったけど……ハルト、そいつが俺たちと何の関係があるんだ?」
「そいつはオレが答えるぜ」
ハルトが口を動かすよりも先に、コウスケが口を挟んだ。
「響の体に起こった変化、さっきほむらがオレたちの前で見せた暴走……それはきっと、ムー大陸と無関係じゃねえ」
「は? 響ちゃんの変化って……」
そこまで言って、真司は口を閉じた。
ハルトは彼がなぜ口を閉じたのか分からず、「どうしたの?」と聞き返した。
「もしかして……さっきの、あの騎士みたいな姿のことか?」
「!? 見たの!?」
「あ、ああ……」
「ベルセルク……やはり発現したか」
キャスターがその言葉を発した時、彼女が目を細めたのをハルトは見逃さなかった。
「知ってるよね? そもそも、キャスターだってあの石を狙ってたんだから」
「……」
彼女は本の上で手を撫でる。すると、触れてもいない本が勝手にパラパラめくられていった。風に煽られるようにページが入れ替わり、やがて恐竜の頭の化石をしたような石が描かれたページが現れた。
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