第三章 リベン珠
第34話 絆と絆 3/3
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」
言い切るとヘカーティア達は再び一斉に禍の星へと念を送った。そして再度大量の穢れの弾幕が放出される。
それらを避けながら勇美はある神へと呼び掛ける──誰も勇美が呼び掛けるだろうとは思っても見なかった神に。
「『大禍津日』よ。今こそ、その力を示して下さい」
「「「！！」」」
その名前を聞いた瞬間、この場にいる誰もが驚愕したのだった。
それも無理はないだろう。何せその『大禍津日』は穢れをその身に溜め込んだ禍神なのであるから。
その神がいかなる災いをもたらすかは、かつて霊夢が月でその力を使うという暴挙の時からも分かるであろう。
それを勇美は今から行使しようというのだ。この場にいる全員に激震が走っても無理がないというものだろう。
だが、漸くして平静を取り戻したヘカーティアが言うのだった。
「何を血迷ったか。そのような力を使う等と！」
勿論そう言うだけでは事は収まらないだろう。なのでヘカーティアは最悪の事態が起こる前に、いざとなれば勇美を手に掛けるつもりで身構えた。
だが、何やら様子がおかしいのだ。この場にいる誰もが想定していた最悪の展開にはなっていないと判断する。
意識を向けて見ると、ヘカーティアが築いた穢れの塊が徐々にどこかに集まっているのが分かる。見れば、そこには見慣れない機械が存在していたのだった。
それは、機械で築きあげた惑星のような外観であった。丁度ヘカーティアが創り出したそれを機械仕掛けにあしらったような様相である。その名を勇美は口にする。
「【集星「穢れの集まる場所」】」
その名前を聞いた瞬間、ヘカーティアは首を傾げたのだ。──穢れを『集める？』と。
勇美の言葉の意味はすぐに分かる事となるのだった。
「まさか……？」
今の展開をヘカーティアは目を見張りながら見ていた。正に勇美の言葉通りにヘカーティアの繰り出した穢れの弾幕を、その機械の惑星は取り込んでいたのだから。
「これは、どういう事だ？」
「知らなかったんですか？ 大禍津日は厄神であると同時に、穢れを集めて浄化を行う善神としての側面もあるのですよ」
それが勇美の真の狙いだったのだ。断じて禍神の力で災厄をもたらそうとしたのではなく、災厄を集めて敵の攻撃の無力化を計ろうという算段だったのだ。
しかし、ここで疑問が発生する。それをヘカーティアは指摘に掛かる。
「だが、集めた穢れはどうするんだ？ そのような代物を集めたならもて余してしまうだろう？」
その指摘は尤もであった。災厄の権化たる穢れを人間の勇美が集めた所で、その処理には困るというものであろう。
だが、その課題についても勇美は織り込み済みなのであった。
「尤もな疑問ですね。でも、そこでこれの出番って所ですよ」
そう言う勇美が懐から取り出したのは、二本の赤い
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