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とある地球外生命体が感情を知るまで
2 おともだちできた
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 地球で暮らしてきて早1ヶ月。この姿にもこの生活にもようやく慣れが来た。更に地球での文字──どうやら地域によって使われている文字は異なるらしいが──日本語とやらの平仮名、カタカタと呼ばれているもののみだが少し読めるようになった。

 当初の目的、感情への理解だが、やはり長い年月を掛けないとダメのようだ。掴めそうで掴めない。後もう少しのところから進めない。そんなもどかしい状況にある。まぁ時間はあるから構わないのだが。

 前の星でエネルギーは大量に摂取したから後80年は持つ。予想以上に質量が大きかったからこれを始める前のエネルギーよりも上回ってしまった。良いことだ。

 ブラッド族、もとい私はエネルギーさえ補給出来ればほぼ死ぬことはない。だから人間などが行っている食事、睡眠はほぼ必要はない。だが食べれなかったり眠れなかったりするわけではない。星のエネルギーと比べると足しにはあまりならないが。

 それはさておき、私は現在路地裏のゴミ捨て場という所にて食糧の確保を行っている。あの者達……ホームレスと言ってたっけ。ホームレスというのはこうやって食糧を獲得して生活をするものらしい。

 1ヶ月生活してきて理解したことは、人間というものは非常に脆いということ。毎日最低一回何かしらの食糧を口にし、且つ水を適度に摂取しないといけないらしく、出来なければ死あるのみだそう。これは推測だが、物理的にも脆そう。私が少し力を出せば今すぐにでも滅ぼせそうな種族だ。

 一時期本当に大丈夫だろうかと思ったが、地球には『儚いものほど美しい』という言葉があるらしい。人間は儚いが美しい何かを秘めているということだろう。それが感情であるということか。

「……こんなものかな」

 集めるべき食糧を集め終わり、出来るだけ人目につかないよう住みかへと戻る。何やらこの行為はあまり人目についてはいけないらしい。地球のことは地球人が詳しいから従うのが吉だろう。

「……戻った」

「お、嬢ちゃんおかえり。どうだった?」

「……これ」

「おぉ! 大量じゃねぇか!」

「流石だなぁ……今日の食糧に関しては心配しなくても良さそうだ」

「お疲れさん」

「んっ……」

 人間は子供に対して、与えた役割を果たす等したら何故か頭部の頂点を撫でる傾向がある。最初は戸惑いしか無かったが……うん、悪くない。

「…じゃ、私いく」

「おう、いつもの散歩か」

「何かあったらすぐ帰ってこいよ?」

「ん」

 子供だからか、ここに住む他の人間よりも私のやるべき役割は少ない。そのため空き時間がある程度出来る。その時間に私はあの場所──『こうえん』って言う名前らしい──へ向かい、そこの人間達を観察する。

 始めは私が出歩くことをあの
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