第九話 決意を述べてその四
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「何でも好きなの言って。幾つでもね」
「幾つもいらないよ」
千春はそのにこりとした笑顔で希望に返した。
「一つでいいよ」
「一つでいいんだね」
「希望の心がそこにあるから」
「僕の心があるから」
「そう。沢山いらないの」
そうだというのだ。多くはいらないというのだ。
「一つに。希望の心があるから」
「それでなんだ」
「そう。だから一つでいいの」
「それなら。何がいいかな」
その一つの何がいいかとだ。希望は千春にあらためて尋ねた。
「それだとね」
「ううんと。それだとね」
どうかとだ。千春はそのUFOキャッチャーの中を見た。
ガラスのケースのその中に多くのぬいぐるみがある。その中にだ。
木のものがあった。人間に模していて目と黒い口がありだ。
木が髪の毛になり枝が両手になっていた。そして根が足になっていた。
その太く短い木の緑と茶色のぬいぐるみを見てだ。千春は希望に言った。
「これお願い」
「この木のぬいぐるみだね」
「うん、これでいいよ」
こう笑顔で言うのだった。
「このぬいぐるみをお願い」
「わかったよ。じゃあね」
そのぬいぐるみをだ。希望も見てだった。
そしてそのうえでだ。UFOキャッチャーのハンドを操作してその木のぬいぐるみに向けた。その動きを見ながらだ。希望は笑顔で言ったのである。
「待っててね。すぐにね」
「捕ってくれるのね」
「そうするよ。けれどね」
「けれど?」
「落ち着いて」
微笑んでだ。千春は希望にこの言葉を送った。
「そうして。落ち着いてね」
「落ち着いて捕ればいいんだね」
「そう。焦ったらかえって駄目だから」
それ故にだと。希望に微笑んで告げたのである。
「落ち着いてね。リラックスしてね」
「気持ちを柔らかくしてだね」
「そうしていけばいいから」
「捕れるんだね」
「そう。だから落ち着いてリラックスして」
「わかったよ。実はかなり緊張してたけれど」
実際に顔が強張っていた。そうなっていたのだ。しかしだ。千春のその言葉を受けてだ。
希望は笑顔になりだ。こう言ったのだった。
「かなり。気が楽になったよ」
「じゃあ。頑張ってね」
「うん。リラックスしてね」
そのうえでだと。希望は笑顔で言えた。
「頑張るよ」
「そうしてね」
こうしたやり取りをしてだ。そのうえでだ。
実際にかなりリラックスしてだ。希望はそのハンドを操ってだ。
木のぬいぐるみを取った。そしてそれを手に入れてだ。千春に手渡したのだった。
「はい、これだよね」
「うん、有り難う」
満面の笑みでだ。千春はそのぬいぐるみ
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