日向宅訪問・３
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表情が、出にくい。
勿論、私の表情の話しだ。
私の表情筋は頑固だ。寧ろ働く事を拒否しているのかもしれない。
特徴的な白眼の瞳には、子供らしからぬ無表情の私が映っている。ひょっとしたらこの働かない表情筋がネジに威圧を与えているのかもと、私は引きつりそうになる頬を意志の力で押さえつけながら、なんとか笑みを形作ろうとしてみた。
「まだ、お前の事はよくわからない」
が、形作った笑みは見事にスルーして、ネジが重たい口をゆっくりと開く。
やっぱり作った笑みは不自然かと、私は表情を楽なものへとかえてネジの話しを聞く体勢をとる。
「正直、変わったヤツだと思う。今日の一件で、怖いもの知らずという印象も加わった」
「……」
褒め……られてはないよね？
「変わっていない所を探す方が難しい」
「………」
寧ろ落としてるのかな？
「だが」
「……？」
そこで、ネジが言葉をきった。
私を焦らすというよりも、言う言葉を選んでいるかのようなネジの眼差し。
「知り合えてよかったと──…思う」
落とした後に一気に持ち上げるネジの言葉に、一瞬で私の頬に熱が走る。自分で言った照れくさい言葉より何より、ネジに言われたこの言葉の方が照れくさい。
でも、元来ネジはこういうタイプなのかもしれない。良くも悪くも素直で、抑えているようで抑えられずに表に出てしまう。
だからこそ中忍試験でヒナタを必要以上に痛めつけ、ナルトと戦った時も一方的に言葉を投げつけた。
「俺もだ」
不器用なネジは、口下手でもある。
そんなネジが一生懸命考えて言ってくれた言葉に、私は笑みを浮かべながら自分も知り合えて良かったと、そんな意味を込めて言葉を返した。
子供じゃない私と、子供らしくないネジ。
案外丁度良いのかもしれないと、ネジの珍しい表情を見ながら満足気に頷く。
子供らしくないネジだけど、時折見せる素直な表情はやっぱり良い。
お互い照れくさい言葉の応酬で、後々恥ずかしさから七転八倒しそうだと予想は出来ても、今はこの空気を楽しむ。
照れくさいからといってこれを楽しまなければ、後々後悔しそうだしね。
ほんわかとした空気をたっぷりと堪能した後、随分と冷めてしまったけどそれでも美味しさがわかるお茶をいただき、ホッと一息ついた。
うちの茶葉がまずいとは言わないけど、流石日向本家。良い茶葉使ってるなぁ。
「冷めたな」
多分ネジ専用の湯のみを傾け、喉へと流し込んだネジがぼそりと呟く。
「美味いから大丈夫だ」
冷茶でも全然いけるよね。
今は喉がカラカラだから、この冷たさが逆に良い感じ何だけどさ。どうやらネジ
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