第三章 リベン珠
第22話 お留守番班Bチーム
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妖怪の山の早苗の所に咲夜が助っ人として向かった時の話。こちらは紅魔館の存在する森の中のようである。
こちらにも蜘蛛型機械の、月の探査車が出現していたのだ。勿論それを黙って見過ごす手はないのである。ここではある二人の者が機体の対処に向かっていた。
「これは……、幻想郷では中々お目に掛からないものですね」
そう言いながら片方の一人は拳を突き出して探査車へと叩き込む。
彼女は紅美鈴。紅魔館の門番である。攻撃を加えた彼女は、反撃を受けないように探査車から距離をおきながら言う。
「全く、こんな朝早くから、こんな訳の分からない存在と戦わないといけないなんて参りますよ」
と、美鈴は愚痴をこぼしながらも、以前の大ナマズ……の姿をした中国妖怪の時よりはマシかとも思っていた。
何かと中国妖怪には厄災を招く危険な存在が多いのだ。それに対して麒麟のような強大な力を持った聖獣が存在する為に何とかバランスは保たれているのだ。
一方で、現状のこの蜘蛛型の機械は、所詮は機械であり、造られたものに過ぎない分、幾分対処が容易とも言えた。そして、あの時は自分一人で戦ったが、今は強力な助っ人がいるのである。
その者が、美鈴の攻撃により怯んだ探査車へと追撃の蹴りを一発かましたのだ。
そう、彼女は皇跳流。一度は勇美を破り、その後は彼女と良きライバル関係となっているバッタ集合体の、幻想郷ではまだ新参の妖怪である。
「何を言うておる、こういう非常事態に対応してこその門番というものじゃろうて」
このような老人めいた口調であるが、彼女の姿はれっきとした少女のものなのであり、これは彼女の癖のようなものなのである。ちなみに、同じ老人口調と言えば最近幻想郷に住み始めた狸の妖怪がいるが、彼女の場合は癖なのか本当に年寄りなのかは不明だが。
「手厳しい事言ってくれますね。でも、全くを以てその通りですから、私達で頑張りましょう♪」
「そうこなくてはのう」
そう言い合う二人の息はピッタリなのであった。
それは、まず二人とも体術を得意とするスタイルである所であろう。加えて、彼女達の特性がやや風変わりな事もあった。
まず、美鈴は中国拳法に精通し、その洗練された技術により人間相手なら強いが、自分と同じ妖怪等だとそこまで強くないのである。
そして、跳流は依姫の下で修行を重ねて力をつけた勇美を一度は破る程の実力を持つが、何分幻想郷では新参の妖怪であるが故にそのキャリアは短いのだ。
そのように、『技術と経験に長けるが、本人のスペックが中程度』の美鈴と、『本人のスペックは高いが経験不足』の跳流とでは馴染むものがあったという事だ。
美鈴は力の強い跳流と戦う事で鍛えられ、跳流の方も美鈴から格闘技術を学ぶ事でより強くなっていったのだ。正に、互いに足りないものを補い合うという
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