第一章
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輝きを取り戻した犬
この時ジョン＝マクローリンは自分が勤務している動物達を保護しているセンターのシェルターを見て暗い顔になった。
「やっぱりです」
「アナベルはですか」
「はい」
ある犬を見て答えた。
「変わらないですね」
「シェルターの隅で、ですか」
「はい、小さくなっています」
灰色の目で少し日に焼けた顔である、背は一八〇近くやや太っている。くすんだ金髪の髪の毛は背右に流している。全体的に清潔な感じだ。
「そうなっています」
「そうですか」
「食事も食べますが」
それでもというのだ。
「最低限で」
「もう後は死を待つ様な」
「そうした感じです、全部諦めて」
「最初は明るい犬だったそうです」
後輩はこう彼に話した。
「本当に」
「それがですか」
「はい、飼い主が変わって次の飼い主に虐待されて」
それでというのだ。
「完全に心を閉ざして」
「そうしてですか
「ああなったんです」
「人間と同じですね」
「そうですね」
後輩はジョンに難しい顔で答えた。
「他の犬とも付き合おうとしないで」
「それで私達にも」
「心を開かないで」
「もうずっとああして」
「シェルターの隅でじっとしていますか」
「そうです、十歳で高齢と言っていいですが」
ここでジョンはシェルターの隅を見た、そこには。
顔の左右と耳が茶色で他の部分は白い毛の犬を見た、毛はボロボロで表情は弱々しい。身体は大きめだが随分痩せていて軽そうだ。表情は極めて悲し気で隅で小さくなっていて動く気配も全くない。他の犬達が元気なのに対して。
「まだです」
「犬の人生もこれからですよね」
「ええ、本当に」
こう後輩に話した。
「そう思いますが」
「それでもですね」
「どうしたものか」
「女の子で大人しくて」
後輩はその犬の性格も話した。
「いい娘なのに」
「もう一度幸せになって欲しいですね」
「全くですね」
アナベルを見て心から心配した、彼女はずっと悲しい顔でじっとしていた。だがその彼女についてだった。
カルフォルニアでボランティアをしているタウニア＝カロゾロフ年老いた彼女がジョン達の施設に連絡してきた。
「あの、アナベルという娘ですが」
「あの娘のことですか」
「はい、私が引き取って」
そうしてというのだ。
「家族に迎えて宜しいでしょうか」
「お願い出来ますか」
ジョンは電話の向こうの老婆にすがる様に言葉を返した。
「そうしてくれますか」
「そちらのホームページで確認しましたが」
「はい、虐待を受けていて」
「心を閉ざしていますね」
「可哀想な娘です」
「はい、そうした娘ですから」
それ故にというのだ。
「私もです」
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