第七話 洋館の中でその八
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希望は見上げて。そして話すのだった。
「こんな大きなお花になって」
「草も木もね」
「大きくなるんだね」
「千年杉だってね」
今度は木の話だった。それだった。
「最初は小さな種で。それが頑張って生きてね」
「生きてそうして」
「立派な木になるんだよ」
「生きること。それ自体が努力だよね」
「木にとってはね」
千春は半ば自分のことの様に希望に話す。
「そうだからね」
「そうだね。じゃあ」
「希望も努力すればね」
「何時かは。絶対に」
「そのおばちゃんが言うみたいにね」
その人、まだ会っていないがその人のことをだ。千春はあえて話に出した。
そしてだ。また言うのだった。
「できるようになるよ」
「やればだね」
「うん。向日葵になりたいよね」
千春も向日葵達を見ていた。その大輪達をだ。
そうしながらだ。言うのだった。
「何時かは」
「できたらね。お花じゃなくても」
「それでも?」
「今よりもずっと。よくなりたいね」
何もできなくてだ。馬鹿にされている今よりもだというのだ。
「そうなりたいよ」
「そう。それじゃあ」
「うん、じゃあ今日も頑張るよ」
「そして明日もね」
「毎日やっていけばね」
変われる、希望はこのことを信じられる様になっていた。そのことに自分でも気付いてだ。
そしてだ。こうも言うのだった。
「じゃあ今日も帰ったらそうするよ」
「そうしよう。今日はそれでね」
「それで?」
「泳がないよね」
そのことはどうかというのだ。日課のそれはだ。
「プールでね」
「そうだね。今日は植物園にいるから」
「プールには行かないのね」
「行きたい?」
希望は向日葵から千春に問うた。そうしながらだ。
その明るい、向日葵にも負けないと希望が思える笑顔を見ながらだ。笑顔の持ち主に尋ねたのだった。
「そこにね。後で」
「ううん。それは」
千春は少し考えてからだ。それからだ。
明るい笑顔にその思考の色も入れてだ。そして話したのだった。
「ちょっとね」
「止めるの?」
「今日は植物園にいよう」
千春が選んだ選択はこれだった。植物園だった。
「ここで歩いてね」
「歩いて?」
「それで身体動かそう。それにね」
歩くだけでなくだ。他にも目的があった。それは。
「植物園の中にいるとね」
「植物園の中?ここにいると?」
「千春。皆と一緒だから」
向日葵だけでなく今二人がいる部屋のだ。全ての植物を見回した。身体を回転させながら。
そのうえでだ。こう言ったのだった。
「だからね。凄く楽しいから」
「凄くなん
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