第三章
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実際に暫く安静にしていたがその間だった。
チャは祖父の傍にいた、その彼と祖父を見て孫はまた言った。
「チャは今でもか」
「ずっとここで寝てる」
祖父は枕元を見て孫に答えた、チャは丸くなって寝ている。
「最近はな」
「本当に祖父ちゃんの傍を離れないな」
「この通りな」
「だから何で祖父ちゃんなんだ」
孫は首を傾げさせた。
「一体」
「だからわかるか」
「幾ら何でもずっと一緒にいるからな」
それでというのだ。
「不思議に思うさ」
「そうか」
「本当に何でなんだ」
首を傾げさせて言った。
「祖父ちゃんと一緒なんだ」
「だから俺が知るか」
「そう言うんだな、若しかしてな」
「何だ」
「いや、そんな頑固で不愛想でもな」
祖父はというのだ。
「祖父ちゃん何も言わないだろ」
「来るなとかか」
「絶対にな」
「それでか」
「チャは一緒にいるのか」
こう言うのだった。
「そうなのかな」
「俺が何も言わないからか」
「そうか？」
こう言うのだった。
「若しかしてな」
「そうなんだな」
「俺今思ったけれどな」
「ならそれでいい」
祖父は孫に答えた。
「こいつがそうしたいならな」
「やっぱり来るなって言わないんだな」
「言う気がないからな」
それでというのだ。
「俺は言わない」
「そうなんだな」
「全く、何も言わないのなら家族全員そうだろ」
「けれど俺達はあっち行けとか言う時もあるから」
何かをしている時はだ。
「祖父ちゃんは全く言わないからな」
「それでか」
「チャにとっていいんだろうな」
「そうか」
「俺が思うにな」
「そうか、じゃあこれからも言わないでおく」
祖父は孫の言葉を受けて彼にこう返した。
「俺はな」
「そうするんだな」
「ああ、言うのも面倒臭いしな」
「ニャ〜〜〜」
ここでそのチャが祖父の膝の上に来た、そして。
その上で丸くなったが祖父は何も言わなかった、撫ではしないがそうした。するとチャは祖父の膝の上で喉を鳴らしはじめた。
雄馬はその様子を見て祖父に笑顔で言った。
「これからも一人と一匹なんだな」
「そうだな」
「ああ、仲良くしていけよ」
「俺はそのつもりはないからな」
祖父はこの時も頑固な顔だった、だが。
チャをどけることはしなかった、ただ彼が動こうとするとチャは自然と膝の上からどいた、そんな二人だった。
頑固親父と茶色猫 完
２０２０・１１・２１
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