◆外伝・四◆ 〜伏龍と美周嬢〜
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「諸葛亮様！ 前方から砂塵が！」
「大丈夫です、孫堅さんの軍でしょう」
揚州は、とにかく広い。
交州と隣接しているとは言っても、その中心である呉郡までも指呼の距離、とはいかない。
けど、私はご主人様から任務を託された身。
そんな事で弱音は吐けないし、吐くつもりもない。
やがて、騎馬を中心とした百名ほどの集団が私達の前へとやって来た。
「諸葛亮殿ですな？」
「はい。あなたは確か、甘寧さんでしたね」
「いかにも。我が主、孫権の命でお迎えに上がりました。ご同行願います」
「わかりました」
甘寧さんは頷き、馬を返した。
「姉は元気でやっていますか？」
「郁里（諸葛瑾）ならば、既に孫家にて、重きを為しつつあります」
「そうですか」
当然だと思う。
郁里お姉ちゃんは、控えめだけどとっても優秀だもの。
それに、私と違って一軍を率いた経験もある。
「ところで、甘寧さん」
「は。何か？」
「先ほど、孫権さんのご命令で、と仰せでしたね？」
「その通りです」
「……あの。孫堅さんは、いらっしゃらないのですか？」
「……その事は、私からはお話しできません。城内にて、我が主にお尋ね下さい」
それだけを言うと、甘寧さんは黙ってしまった。
重ねて問うのも失礼だし、第一そんな雰囲気じゃない。
何か悪い事があった、って訳じゃなさそうだけど……何だろう？
「何か、気になるのか？」
華佗さんが、考え込んだ私を見て声をかけてきた。
「いえ、大した事では。それより華佗さん、周瑜さんの事ですけど」
「ああ、わかっている。土方に直接頼まれたのだ、それに患者ならば放っておける俺じゃない」
「そうですよね。でも、お会いになる時はご一緒しますね」
「そうしてくれ。いくら俺がこの地出身とは言っても、いきなり現れたら怪しまれるだけだからな」
確かに不思議な事だと、他から見れば思われる筈。
だって、ご主人様は周瑜さんと一面識もない。
なのに、その周瑜さんが病気を抱えているからと仰せだった。
私達はご主人様のお話を信じているし、疑うつもりは毛頭ない。
でも、大多数の人から見れば荒唐無稽と言われても仕方のない話だ。
……もし、これから会う周瑜さんが、全く健康な人だったらどうなるんだろう。
余計な事を考える必要はないんだけど、どうしても気になってしまう。
勿論そんなつもりはないけど、もしお仕えしているのがご主人様じゃなくって、曹操さんや劉表さんだったら、妙な思案に明け暮れる事もないのかな……。
「はわわ……。ま、また賑やかになっていますね」
呉の街は、以前お世話になっていた頃よりも更に活気に溢れていた。
規模はまだまだ小さいけれど、それを補って余るような熱気。
ギョウ
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