日常の一時
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『セルムブルグ』
浮遊城アインクラッド第六十一層にある城塞都市。
規模自体、そこまでのものでも無いが、華奢な戦闘を備える古城を中心にした市街は白亜の花崗岩で精緻に造り込まれ、ふんだんに配された緑と見事なコントラストを醸し出している。作り込みに苦労はしたものの、プレイヤーの間ではホームタウンにしたいほどの人気があるみたいで製作者冥利につきる、といった感じだ。
もっとも、部屋がかなり高価で、ハイレベルプレイヤーでなければ手が出せないくらいではある。
キリト、アスナ、ミザール、俺がセルムブルグの転移門に到着した時にはすっかり陽も暮れかかり、最後の残照が町並みを深い紫色に染め上げていた。
六十一層は、その面積が殆ど湖で構成されており、セルムブルグはその中心の小島に存在するため、外周部から差し込む夕陽が水面を煌めかせる様を一福の絵画の如く鑑賞することができる。これが出来るのもまた、ナーヴギアのなせる技、と言うやつだ。作ったやつはまぁ、多少なりともアレなのだが。
転移門は古城前の広場に設置されており、そこから街路樹に挟まれたメインストリートが市街地を貫き南に伸びる。両脇には品のいい店舗や住宅が立ち並び、行き交うNPCやプレイヤーの姿がどこか垢抜けて見える。街が変わるだけで、雰囲気が変わるのはこのアインクラッドでの特徴でもあるだろう。となりではキリトが両手を伸ばして深呼吸していた。
「うーん、広いし人は少ないし、開放感あるなぁ」
「なら君も引っ越せば?」
アスナがくすりと笑ってキリトに言う。しかしキリトは肩をすくめて
「金が圧倒的に足りません」
と苦笑した。それにつられ、ミザールもくすりと笑う。
「いい奴紹介してやろーか?」
俺はジンオウガ___ジンを抱きかかえながらキリトにいう。流石に頭に乗っかられ続けているの重たすぎる。
「おいおい、そんなこと言っていいのか?」
「まぁ、ツテならそこそこあるしな」
フッ、と笑いながら懐からタバコを取り出す。すると、アスナは嫌な顔をして
「……何それ」
「タバコだよ。もっとも、この世界じゃ吸った気にはならんがな」
嫌な顔をするアスナを見ながら、ため息ついて一本取り咥える。そしてジンの背中の蓄電機構部分を少し借り、雷光虫で火をつける。
少しして煙が出ると、蓄電機構から先を離し、息を吸いタバコを口から離す。
「……ま、大人用の娯楽物も多少はあるんだよ。稀に味がなかったりバグっぽいのはあるんだがな」
「そう言えば、前にお酒みたいなのあったな…酔えないけど」
「ゲームで酔えたらそれはそれでリアリティ過ぎるがな…」
キリトの言葉に苦笑しながら、俺はタバコをまた懐から出した灰皿に放り込む。
「……そんなのあるんだ」
「まぁ、あくまで子供のプレイヤーとかには、知られてないアイテムだがな。年齢制限物だ
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