第四章
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池田はあやかしが前に来たところで自分から言った。
「大声の出し合いをしたいか」
「おう、わしはそれが好きでな」
あやかしは皺がれているが大声で応えた。
「人が山に入るとな」
「そうか、では受けて立とう」
池田は山爺に答えた。
「これよりな」
「そうしてくれるか」
「うむ、しかしな」
「しかし?」
「道具を使ってよいか」
こう山爺に言うのだった。
「そうしてよいか」
「道具か」
「そちらもな」
「何かわからぬがよいぞ」
山爺は池田に笑って返した。
「別にな」
「そうか、ならな」
「うむ、それでどういった道具だ。太鼓か何かか」
「これじゃ」
池田は自分の手にある鉄砲を出した、そうして山爺に話した。
「これを使う」
「何じゃそれは」
「鉄砲という、これの音でお主の大声に対したい」
「何か変わったものじゃのう」
山爺は池田が手に持っているそれを見て首を傾げさせた。
「はじめた見たわ」
「本来は相手を撃つものであるがな」
「何っ、弓矢みたいなものか」
「しかしこの度は相手は撃たぬ」
池田はこのことは約束した。
「だからな」
「安心していいか」
「左様、そのことは約束する」
「そうしてか」
「お主と勝負をしたい」
「わかった、ではな」
あやかしもいいとした、こうしてだった。
山爺から大声を出した、その大声を聞いて池田達は思わず耳を塞ぎそうになった、それで供の者達が言った。
「いや、これは」
「凄まじいですな」
「この大声ならです」
「気を失うのも道理ですな」
「そうなることも」
「これでは」
「しかも声の出し合いの勝負であるからな」
池田もその声を聞いてから言う。
「耳を塞ぐことはな」
「負けですからな」
「何よりもその証ですからな」
「塞ぐ訳にはいきませぬな」
「全くじゃ、そこが辛いところじゃ」
実にというのだ。
「どうもな、しかしな」
「それでもですな」
「あれの音程ではないですな」
「それではですな」
「うむ、我等の番であるからな」
それでとだ、池田は言ってだった。
供の者達にこう命じた。
「鉄砲に弾を込めよ」
「わかり申した」
「ではこれよりですな」
「鉄砲を使いますな」
「そうするとしよう」
池田も自分が持っている鉄砲に弾を込めた、そして。
空に向けて鉄砲を放った、それも供の者達もそうした。すると。
鉄砲が放った轟音に山爺は思わず跳び上がった、そして目を剥いて言った。
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