第二章 勇美と依姫の幻想郷奮闘記
第43話 東戯王TAG FORCE10419
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天子の親への敬意が低いという薄情が露呈したり、豊姫の姉としての威厳が揺るがされる事態になったりしたが、地上と月と天界の者達の邂逅は無事に済んだようであった。
何より、勇美と天子には『持たざる者同士の絆』が手堅く結ばれたのは収穫である。
なので、勇美は新たなる盟友に気兼ねなく話し掛ける事が出来るのだった。
「いやあ、天子さんの招待状が脅迫状でなくて良かったですよ」
「いや、私どれだけ悪役に見られてるのよ」
天子は勇美の言葉に首を横に振った。
確かに自分はヒーローよりも悪役に徹するのが好きである。
しかし、さすがに893並に思われるのは甚だ心外と言えるものだ。
「ま、まあいいわ。取り敢えず私の招待だから存分に楽しんで行きなさい」
天子は気を取り直して言う。
「ご馳走も用意してあるしね」
そう天子は続ける。
自己顕示の為にパーティーを開いたり、ご馳走を用意したりする自己愛の強い人は多い。
だが、天子の場合、その意味合いも含まれるものの、純粋に招待した者を手堅く応えたいという気持ちもあるのだ。
その事を、自己愛だけの母親を持った勇美だからこそ解るのだった。
客をもてなす母親からは『自分を褒めて讃えて』という捻じ曲がった念しか感じられなかったが、この天子からはお互いに楽しみたいという無邪気で純粋な気持ちが伝わって来るのだ。
そう感じると勇美は嬉しくなるのだった。
「天子、勿論桃は出るんでしょうね〜♪」
豊姫は『待て』を言い付けられた犬の如く息を上がらせながら天子に迫る。
「いや、あなたにはちゃんと報酬として桃をあげるから」
「何ぃ〜、ご馳走に桃が出ないだとぉ〜」
意地汚く天子に食い下がる豊姫に、連れの二人は遠い目で見ながら思った。ああ、この人は色々大切な何かを置き去りにしてしまったんだなと。
「くぅっ、まあ報酬で貰えるなら文句はないわ。六割がた」
残りの四割も妥協して下さい。二人の視線がそう物語っていた。
金髪の狂人の事は一先ず置いておき、天子は話の続きに入る。
「ご馳走は後でちゃんと出すから、その前にちょっと楽しまない?」
「何をするのですか?」
そう勇美は聞きつつも、心の何処かでこの先の展開が読めるかのようであった。
「それは他でもない、弾幕ごっこよ」
ああ、やっぱり来たかと勇美は思った。
最早この展開はお約束であると言えるのだから。
だが、今回はその様相は少し違った。
「まあ、『うん、またなんだ』って顔はしないでね。これから予定している弾幕ごっこは一味違うんだからね」
「それって一体どういう事ですか?」
天子の言い回しに疑問を感じた勇美は聞いた。
「それはね、今からやろうとしているのは、『タッグ弾幕ごっこ』なのよ」
「……何か語呂が余り良くないです
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