第43節「遥か彼方、星が音楽となった…かの日」
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「何をしたッ！？」
胎動するネフィリムの心臓、そして真っ赤に染まっていくジェネレーターを見上げ、弦十郎は叫んだ。
「ただ一言、ネフィリムの心臓を切り離せと命じただけ──こちらの制御を離れたネフィリムの心臓は、フロンティアの船体を喰らい、糧として、暴走を開始するッ！ そこから放たれるエネルギーは、一兆度だあああッ！」
「何てことを……ッ！？」
ツェルトはウェルのあまりの身勝手さに絶句する。
この男の器は、ただ矮小なだけではない。小さい上に底が抜けてしまっていたのだ。
「僕が英雄になれない世界なんて、蒸発してしまえばいいんだああ……ッ！」
「フッ！」
「──ひぃッ！？」
弦十郎の拳がコンソールを粉砕し、ウェルが悲鳴を上げる。
しかし、ネフィリムの胎動は止まることなく、むしろその鼓動はどんどん大きくなっていく。
「……壊してどうにかなる状況ではなさそうですね」
「──来いッ！」
「確保だなんて、悠長なことを……僕を殺せば簡単な事を──」
弦十郎はウェルの胸倉を掴み上げると、彼への処罰をとても静かな声で告げた。
「殺しはしない……お前を、世界を滅ぼした悪魔にも、理想に殉じた英雄にもさせはしない……。どこにでもいる、ただの人間として裁いてやるッ！」
それは、ウェルにとってあまりにも残酷な罰だった。
誰よりも上に立ちたかった男は、ただ一人の人間として、彼が見下し続けてきた凡百の人々と変わらない扱いの罰を受けるのだ。
「畜生ッ！ 僕を殺せえッ！ 英雄にしてくれッ！ 英雄にしてくれよおおおー……ッ！」
情けない声を上げるウェルの首根っこを引き摺って行く弦十郎。
緒川は、そんなウェルの右腕からModel-GEEDを外すと、ゆっくりと立ち上がったツェルトの方を見る。
「あなたはどうするんですか？」
ツェルトは緒川の手から予備のModel-GEEDを受け取ると、代わりに破損したModel-GEEDを渡す。
「聞くまでもないだろ？」
「そうですか……。無理はしないで下さいね」
「ああ……必ず生きて帰る。そう約束したからな」
そう言ってツェルトはしゃがむと、右手を床に触れる。
次の瞬間、ツェルトの姿が床に空いた穴の中へと消えていった。
「緒川、脱出だッ！」
「はいッ！」
自らの向かうべき場所へと向かったツェルトを見送り、緒川はジェネレータールームを後にした。
ff
フロンティアが赤く、不気味な輝きを放ち始める。
怪しい光はどんどん強くなり、やがてフロンティアの大地は隆起し始めた。
遂にネフィリムがフロンティアを喰らう。
地下から浮き上がったネフィリムの心臓により、遺跡が崩壊していく。
「うわ……ッ！」
モニターが砂嵐となり、
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