ＴＵＲＮ４４ インド独立その十三
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「気にすることはないたいよ」
「そうか。それじゃあな」
「後は」
ここでさらに言うインドだった。
「捕虜がいるたいが」
「はい、エイリス軍と東インド会社軍の」
日本がすぐに答える。
「その方々のことですね」
「エイリス軍の捕虜は後で交渉で返還するたいな」
「そのつもりです」
「じゃあ東インド会社軍の捕虜はどうするたい？」
「解放するつもりですが」
日本は東郷と話して決めた決定について述べた。
「それでは駄目でしょうか」
「そうたいな」
インドは日本の話を聞いて少し考える顔になった。それからこう日本、そして東郷に対して述べたのだた。
「僕に任せてくれるたいか？」
「インドさんにですか」
「捕虜の中にはサフランとアグニもいるたいな」
「よく御存知ですね」
日本はインドが二人の名前を出してきたので少し驚いた。
「はい、東インド会社で麒麟児と言われていた子供達だそうで」
「あの子達は孤児だったところをクリオネさんに拾われたたい」
「クリオネさんというと確か」
「そうたい、東インド会社の社長たい」
「辣腕家だそうですね」
「かなり抜けていておかしなところがあるにしても経営手腕はあるたい」
インドも随分なことを言う。
「あれで子供思いで困っている人を放っておけないたい」
「よい方なのでしょうか」
「悪人ではないたいな」
植民地経営に携わる人間でもだ。インドはクリオネのことは嫌いではなかった。
「貴族連中よりもずっとよかったたい」
「そういう方ですか」
「インドでもそんなに嫌われていないたいよ。むしろ結構皆からからかわれていたかい」
そうもなっていたというのだ。
「そうした人たい」
「ううむ。その人が育ててくれていた子供達ですね」
「アグニはクリオネさんを慕っているから無理かも知れないたいが」
インドは彼に関してはいささか諦めていた。
だがもう一人の少女サフランについてはこう言うのだった。
「サフランはいけるかも知れないたい。それでたい」
「サフランさんとお話をですか」
「していいたいか」
「はい、お願いします」
日本はすぐにインドに答えた。
「それではサフランさんのお部屋まで」
「案内してくれるたいな」
「是非共」
こうしてインドが直接サフランと会って話をすることになった。その二人には東郷と秋山、それに山下が同行する。インドは山下も見て言う。
「陸軍の人たいな」
「はい、そうです」
秋山は生真面目な声でインドに答える。
「日本帝国陸軍長官山下利古里です」
「山下さんたいな」
「そうです。宜しくお願いします」
「真面目な人たいな」
インドはすぐに山下のその性格を見抜いた。そのうえでの言葉だ。
「日本さんとそこが似てるたいな」
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