第二章 勇美と依姫の幻想郷奮闘記
第33話 桜対戦：後編
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依姫と幽々子の刀と槍の打ち合いで、遂に幽々子の槍が退けられる事となった。
そこには丸腰になってしまった幽々子がいた。端から見れば刀を持った人が、艶やかな着物を着た姫を追い詰めているというえげつないものであった。
幸い、そこで依姫の『神剣』の有効時間が切れたようであった。
この二柱を同時に降ろすのは、依姫にとっても多少無理をする行為なのだった。片方一柱づつなら無理なく長時間使役出来るのであるが、同時となるとその負担も大きいのだ。
──電池で例えるなら『直列繋ぎ』を思い出してもらえればいいだろうか。
「祇園様、天宇受売命、ありがとうございました……どうやら効き目はここまでのようですね」
先程まで修羅の形相であった依姫は、ここで普段の落ち着き払った表情になっていた。
「さて、どうしますか？ これ以上続けたら、お互いどうなるか分かりませんよ」
と、依姫は挑発とも忠告とも取れる言い回しで幽々子に言った。
それを聞いて幽々子は複雑な気分となる。
──自分は目の前の依姫や、従者たる妖夢といった、所謂『侍』と呼ばれる人種とは根本的に違うのだ。故に荒事には余り精通していないのだ。
だから、武士道というものは持ち合わせてはおらず、正直言うと勝負に命を掛ける者達の心情は完全には理解出来ないのである。
しかし……。
(ここで止めちゃったら、何かいけない気がするのよねぇ……)
そう幽々子は心の中で呟いた。勝負には拘らない自分であるが、ここですんなり身を引いては何かが『違う』気がするのだった。
それが何かは、具体的に幽々子には分からなかった。もしかしたら、生前に自害した自分自身の事が関係しているのかも知れない。それは『命』を途中で放棄してしまったのだからだろうか。
幽々子自身は自分の生前の事は忘れている。しかし、潜在意識には多少影響しているようであった。
その引っ掛かりの理由を探るような心持で、幽々子の考え方は決まったようだ。
「いえ、このままやらせてもらいますわ」
そう言い切った幽々子の表情は普段らしからぬ、凛々しいものであった。
「そうですか、では続けましょう」
対する依姫も、その言葉を聞いてどこか安心したかのようだった。
寿命から逃れ、不老を貪る事となった月人でありながら『死』という概念を真剣に見据えながら生きてきた依姫。
そして、生前自身の能力が『死を操る』ものになった事に苦悩し自害し、その記憶は亡霊となった現在失われながらも潜在意識に残っている幽々子。
この二人、方向性は違えど『死』と深く関わる事で桜のような儚さとわびさびをその心に携えるようになった似たもの同士とも取れるのである。
その共通のものを持った二人が心行くまで弾幕ごっこを堪能する事になったのが互いに心躍らせる訳となったようだ
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