第26節「安らぎ守る為に孤独選ぶより」
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「デタラメ……だと？」
友里からの報告に、弦十郎はそう聞き返した。
「はい……、NASAが発表している月の公転軌道には、僅かながら差異がある事を確認しました……」
「誤差は、非常に小さなものですが、間違いありません。そして、この数値のズレがもたらすものは──」
藤尭がモニターに回した月軌道の算出結果は、やはり、月の落下を指し示していた。
「ルナアタックの破損による、月の公転軌道のズレは今後数百年の間は問題ないという、米国政府の公式見解を鵜呑みにはできないということか……。いや、遠くない未来に落ちてくるからこそ、F.I.S.は動いていたわけだな……」
ウェル博士の語った月の落下が事実であることが裏付けられ、弦十郎は歯噛みした。
『弦十郎くん、大至急頼みたいことがあるんだけど、いいかしら？』
「どうした、了子くん？」
そこへ、ラボにいる了子からの通信が入る。
『響ちゃん達の治療について、ほぼ確実って言えるくらい有効な手があるんだけど……』
「本当か！？」
ほぼ確実、その弦十郎は思わず身を乗り出した。
『でも、その為に必要なものは今、私達の手元にはないの』
「どういうことだ？」
『後で説明するから、取り敢えず今は米国F.I.S.のアドルフ博士に繋げるよう、取り計らってくれないかしら？』
「米国F.I.S.だと？ まさか、フィーネの記憶からか！？」
驚く弦十郎に、モニターの向こうで頷く了子。
『確認したいの。この記憶の通りなら、それはおそらく──』
了子がそこまで言いかけた、その時……。
『叔父さん！ 緊急事態だ！』
モニターに翔の端末からのカメラ映像が表示された。
「どうした、翔！？」
『取り敢えず、彼の話を聞いてやってくれないか？』
「む？」
翔が端末を渡したことで、カメラにその人物の顔が映される。
その人物に、弦十郎や藤尭、友里らは大いに驚愕した。
「お、お前は──ッ！？」
ff
(……死ぬ……。戦えば、死ぬ……。考えてみれば、当たり前のこと……。でも、いつか麻痺してしまって、それはとても、遠い事だと錯覚していた……)
正午の都内、スカイタワーの地下にある水族館。
小型のサメやエイ、マンボウが泳ぐ大水槽の前で響は、昨日、翼に言われた言葉を思い出していた。
「どうした、響」
「翔くんはさ……戦う時、怖くないの？」
響の言葉に、翔は少し考えてから口を開いた。
「そうだな……。実を言うと、あまり考えないようにしていたんだ」
「え？」
翔の顔を見ると、彼は水槽の方に視線を移しながら答える。
「確かに、戦うのは怖いさ。でも、それ以上に……逃げ出すことの方がもっと怖いんだ」
「どうして？」
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