第９７話 罰と誓い
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冀州の私の居城に戻った私は主要な部将を招集し、揚羽と真悠に対して、罰を与える旨を伝えました。
家臣の皆は２人が北郷を并州へ逃亡させたことに驚愕していましたが、それ以上に私の判断に猛烈に抗議してきました。
「正宗様、今回の裁定は合点がいきません！」
冥琳は私に厳しい視線を向け声高に言いました。
「冥琳、これは決めたことだ」
彼女が言いたいことは分からなくもありません。
「揚羽殿達を罰せられるなら、何故に劉備をお許しになったのです。北郷が揉め事を犯したのは、元はと言えば劉備が彼を見逃したからではありませんか？ その元凶である劉備を無罪放免で放逐したにも関わらず、揚羽殿のみを罰するのは道理に反します」
冥琳は私の言葉には耳を貸さず、矢継ぎ早に言いました。
「う・・・・・・」
私は冥琳の追求に口を噤みました。
揚羽を許しては今後、綱紀が緩んでしまう気がします。
こんな事態になって、私の甘さの問題点に気づくとは情けない話です。
劉備を罰して、話を納めておけば良かったと今更ながら後悔しています。
「何を黙って御出でなのですか！」
「まあまあ、冥琳様、落ち着いてください〜」
冥琳の剣幕にたじろぐ私と冥琳の間に風が入ってきました。
「風、どういうつもりだ？」
「どうもこうおもないのです〜。冥琳様は正宗様の裁定にご不満なのですか？」
風はどこ吹く風という様に、飄々と冥琳に言いました。
「不満は大有りだ」
冥琳は胸の処で腕を組み言いました。
「正宗様の意見に不満があろうと、それに従うのが家臣の道ではございませんか〜？ それに、正宗様は北郷の件で、ご自分の甘さにお気づきに成られ、自身の不備を改めれようとされているのです〜。ここで揚羽様と真悠殿は許して、次回からは許さぬでは臣下への示しがつかぬでしょう。落ち度に気づいた以上、その日より改められるべきはないでしょうか〜？」
風はアメを舐めながら言いました。
「う・・・・・・う〜むぅ」
冥琳は風の発言に不満気な表情を浮かべつつも黙りました。
「冥琳殿、お気遣いありがとうございます。ですが、心配には及びません」
揚羽は冥琳を押しのけて、前へ進みでました。
「正宗様、謹んで罰を受けさていただきます」
揚羽は私の顔を真っ直ぐに見て言いました。
「一つお願いがあるのですがよろしいでしょうか？」
揚羽はひと呼吸置くと表情を真剣にして言いました。
「何だ？」
「正宗様のご改心を私は嬉しく思っています。この私を罰すると決意された以上、劉備に施した多大な恩に見合う物をいずれ返して貰うおつもりだと思っていますが、それに相違ございませんか？ 真逆、貸しを貸したままなど
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