第78話
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ァイスハイト皇帝の側妃の一人にエルフ族がいる事も聞いたけど……確か、御伽話とかだとエルフ族もかなりの長寿の種族のような内容だけど……?」
「アハハ……エルファティシア様の正確な年齢は私やお父様達どころか、”エルファティシア様本人すらも把握はしていません”が、少なくても数百年は生きている事は確実との事ですわ。」
一方ある事に気づいたトワは表情を引き攣らせながらメサイアに視線を向け、トワの視線にメサイアが苦笑しながら答えるとアリサ達は再び冷や汗をかいて表情を引き攣らせた。
「そのエルフ、下手したらロゼよりも年上なんじゃないの?」
「ぬぐぐ……っ!えーいっ!何故異世界(ディル=リフィーナ)の連中は揃いも揃って、”ちーと”だらけなのじゃ!?」
我に返ったセリーヌはジト目で呟き、ローゼリアは唸った後悔しそうな表情で声を上げ、それを聞いたその場にいる全員は脱力した。
「…………………………」
「エマ?どうかしたの?」
その時複雑そうな表情で黙り込んでいるエマの様子が気になったセリーヌは不思議そうな表情で訊ね
「うん…………改めて私が魔女としてあまりにも未熟である事に身に染みているのよ……本来なら今の状況だからこそ、リィンさんを”導いた”魔女である私がリィンさんを支えたり相談にのったりしなければならないのに、今のリィンさんには私の力なんて必要としていない上遥か先の未来の事まで決めているようだし…………”魔女”として力になろうにも、今のリィンさんの周りには私なんて遠く及ばない魔術師の方達がリィンさんの力になっているし……―――何よりも、私はリィンさんの祖国であるメンフィル帝国について”何も知らないもの。”」
「エマ……」
「今のリィンの周り……”灰獅子隊”の連中ね。」
「そういえば自己紹介の時に二人程、委員長のような存在である事を言っていたな……」
「ん。確かリシテアとドロテアだっけ。」
辛そうな表情で語ったエマの本音を知ったセリーヌは複雑そうな表情をし、サラは苦々しげな表情で呟き、重々しい様子を纏って呟いたラウラの言葉にフィーは頷いて答えた。
「別にエマだけの責任という訳でもあるまい。メンフィルの件は異世界とゼムリアが繋がった時から異世界についての情報収集を怠った妾に一番の責任があるし、魔術師達の件についても、そもそもあの者達は戦の為にメンフィルによって育てられた『破壊や殺戮に特化した魔術師』――――――いわゆる、『戦闘魔術師』じゃろう。そのような者達はエマや妾達――――――魔女の眷属とは根本的に違う存在じゃから、比べる事自体が間違っておる。だから、そう重く受け止めるでない。」
「おばあちゃん……」
自分に対する慰めの言葉をかけたローゼリアに対してエマは驚き
(うふふ、あの眼鏡の女の子もご主人様
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