第９６話 糾弾
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北郷を討伐した私達は、彼の死体を麻袋に詰め、山を降りました。
私達が残した兵達と合流すると、その場で野営をすることにしました。
北郷から助け出した子供は山に放置する訳にもいかず、一緒に連れてきてます。
私はその子供のことを兵士の一人に任せると、真悠と風に声を掛け、私の陣幕に移動しました。
私は陣幕に入ると椅子に腰を掛け、立ったままの真悠と対面する形で向き合いました。
風は私の左隣に立っています。
「正宗様、何かご用でしょうか？」
口火を開いたのは真悠でした。
彼女は至って冷静な表情で私を見ています。
「お前を呼んだのは他でもない。私は北郷を殺す前、彼から興味深いことを聞いた。何だか分かるか？」
私は敢えて意味深な言い方をしました。
「興味深いことですか？ 賊が語る事など、この私には皆目見当がつきません。北郷は何と言ったのです」
真悠は要領を得ない表情で私に言いました。
「北郷は『お前が自分を見逃した』と、言っていた。その上、北郷と行動を共にしていた逃亡兵を全員惨殺したとも言っていた」
「これが事実なら、無視することはできませんね〜」
風は私の言葉を継ぎ、真悠を凝視すると、間延びした声で言いました。
「正宗様、賊如きの戯言に耳を貸されるのですか？ 仮に、この私が北郷を逃がしたとしましょう。それで私に何の得があるのしょうか？」
真悠は表情を崩さず、淡々と応えました。
「そうですね〜。真悠殿の仰ることには一理あるのです〜」
風はアメを舐めながら真悠の言葉に同調しました。
「話はこれだけでしょうか？」
真悠は淡々と言いました。
「真悠殿、話は終わりではないのです」
風がアメを舐めるを止め、真悠を凝視しました。
「お前に得が無くとも、お前が誰かの指示で動いたというなら関係ないだろう」
私は風と同じく真悠を凝視しました。
「誰が賊如きの逃亡を手助する指示を出すというのです。北郷は自暴自棄になり、戯言を言っただけです。私は北郷討伐の責任者でしたから、彼は私を恨んでいたのでしょう」
「私の目は節穴ではない。真実を語っているか見極める位の目は持っている。お前の話をする時、北郷は怒りに内震えていた」
私は真悠の態度に苛立ちを覚えましたが、それを抑え言いました。
「それは私を陥れようとする演技ではないのですか？」
真悠は私の追求の言葉に面倒臭そうに言いました。
「お前は北郷がそんな手の込んだ真似をできる男と思っているのか？」
北郷があの緊迫した状況で、感情を制御して演技ができる訳がないと思います。
そんな計算高いことができる男なら、こんな事態にはならなかったでしょう。
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